酒井宏樹が決まれば8人目！豪州Aリーグでプレーした「日本A代表の経験者」
酒井宏樹が決まれば8人目！豪州Aリーグでプレーした「日本A代表の経験者」
浦和レッズに所属している日本代表DF酒井宏樹が、来季からオーストラリア・Aリーグに参入するオークランドFCに移籍する可能性が高まっている。
これまでAリーグでプレーしてきた日本人選手は24名。創設された2005-06シーズン開幕で石田雅俊と今矢直城が出場してから数多くの日本人がピッチに立っている。
今回はその中から「日本のA代表でプレーした経験がある7名の選手」をご紹介する。なお独立リーグのNPLも加えれば野沢拓也と田代有三の二人が日本代表経験者だ。
三浦知良
Aリーグ所属：2005年
所属したクラブ：シドニーFC
日本代表：89試合55ゴール
2005年11月、FIFAクラブ選手権（後のクラブワールドカップ）への出場を控えていたシドニーFCにゲストプレーヤーとして加入したキングカズ。Aリーグ公式戦ではなんと4試合しか出場できないという特別な枠であった。
アデレード・ユナイテッド戦で2ゴールを決める活躍を見せたあと、日本で行なわれたFIFAクラブ選手権でもプレー。日本人として同大会への初出場を果たしている。
小野伸二
Aリーグ所属：2012～2014
所属したクラブ：ウェスタン・シドニー・ワンダラーズ
日本代表：56試合6ゴール
酒井宏樹と同じように、Aリーグ参入初年度のクラブであったウェスタン・シドニー・ワンダラーズに加入した小野伸二。オーストラリアでもすぐにその高い技術を発揮し、1年目からレギュラーシーズン優勝を果たしたチームの中心に。風貌とスタイルが似たアーロン・ムーイとの中盤コンビは見分けがつきにくかった。
ベストイレブンにも選出され、Aリーグ屈指の外国人選手として評価されたものの、2014年1月に北海道コンサドーレ札幌への移籍が決定。1年半でオーストラリアを去ったが、残したインパクトは非常に大きかった。
髙萩洋次郎
Aリーグ所属：2015
所属したクラブ：ウェスタン・シドニー・ワンダラーズ
日本代表：3試合0ゴール
サンフレッチェ広島で長く活躍したボランチの髙萩洋次郎。2013年の東アジアカップでは日本代表としての初出場を果たすなどJリーグでキャリアを重ねていったが、2014年を最後に海外移籍を志した。
小野伸二も所属したウェスタン・シドニー・ワンダラーズに加入するとすぐに活躍を見せたが、半年間を過ごしたあとでFCソウルへと移籍。2017年にFC東京へと加入するまで1年半を韓国で過ごした。
本田圭佑
Aリーグ所属：2018～2019
所属したクラブ：メルボルン・ヴィクトリー
日本代表：98試合37ゴール
ACミランを退団したあと、メキシコリーグのパチューカでプレーしていた本田圭佑。2018年夏にメルボルン・ヴィクトリーとの契約が発表され、オーストラリアでプレーすることが決まった。
日本のスター選手として華々しく迎え入れられ、18試合で7ゴールを決めたほかAFCチャンピオンズリーグでもプレー。1シーズンを過ごしたあとに契約を更新せず、しばらく無所属になったあとでフィテッセに加入している。
太田宏介
Aリーグ所属：2020～2022
所属したクラブ：パース・グローリー
日本代表：7試合0ゴール
FC東京で長く活躍した左足のスペシャリスト。2015～2017年にはオランダのフィテッセでもプレーした経験を持ち、2019年途中からは名古屋グランパスに所属していた。
そして2020-21シーズンの途中からAリーグのパース・グローリーに加入。1年半を過ごしたあとに故郷の町田ゼルビアへと移籍し、チームをJ1昇格に導いたのちに現役を引退している。
工藤壮人
Aリーグ所属：2020～2021
所属したクラブ：ブリスベン・ロア
日本代表：4試合2ゴール
柏レイソルのアカデミー出身で、トップチームでもエースとして大きな活躍を見せた万能ストライカー。2016年にはバンクーバー・ホワイトキャップスでアメリカでのプレーも経験している。
レノファ山口を退団してから1年は無所属の状態だったが、2020-21シーズン途中にブリスベン・ロアと契約。ブランクもあってか結果は残せず、残念ながら半年で1ゴールという成績となっている。
その後テゲバジャーロ宮崎に加入したが、2022年10月に突如体調不良を訴えて入院。水頭症の悪化により、残念ながら32歳という若さでこの世を去っている。
小野伸二とともにプレーした「最高の同僚ミッドフィルダー」6名
齋藤学
Aリーグ所属：2023
所属したクラブ：ニューカッスル・ジェッツ
日本代表：6試合1ゴール
昨年Aリーグでプレーした唯一の日本A代表経験者。横浜F・マリノスでプレーしていたときにロンドン五輪の4位を経験し、次年度の東アジアカップではA代表に初選出。オーストラリア戦で初ゴールを決めた。その後2014年のワールドカップでもメンバー入りした。
その後川崎フロンターレ、名古屋グランパス、水原三星でプレーしたあと2023年1月にニューカッスル・ジェッツへと加入。8試合で1ゴールという成績を残したあとベガルタ仙台へと移籍している。