Médicos surcoreanos marchan contra plan del gobierno para aumentar número de estudiantes de medicina

Médicos marchan contra la política médica del gobierno cerca de la oficina presidencial en Seúl, Corea del Sur, el jueves 15 de febrero de 2024. (AP Foto/Ahn Young-joon)

SEÚL (AP) — Cientos de médicos surcoreanos marcharon el jueves en Seúl, la capital del país, y en otras ciudades contra un plan del gobierno para aumentar el número de estudiantes de medicina.

Grupos de médicos señalan que añadir 2.000 estudiantes de medicina a partir de 2025 es demasiado drástico. Desean que las autoridades usen los recursos disponibles para aumentar los sueldos de los médicos que, según afirman, son demasiado bajos.

Las autoridades indicaron que Corea del Sur necesita más médicos. Es uno de los países desarrollados con el menor número de médicos en relación con el tamaño de su población, a pesar de la creciente demanda de servicios médicos impulsada por una sociedad que envejece rápidamente.

Corea del Sur también tiene uno de los índices de natalidad más bajos y ha luchado con la escasez de médicos en algunas de las especialidades más importantes, como la obstetricia y la pediatría, así como en regiones rurales fuera del área de la capital.

El cupo de estudiantes de medicina en ese país se ha mantenido en 3.058 desde 2006. En el pasado, los médicos han resistido con éxito varios intentos del gobierno para aumentar el número de alumnos, como durante la pandemia de COVID-19.

Aunque los grupos de médicos han amenazado con ir a la huelga, el Ministerio de Salud ha desestimado la posibilidad de paros generalizados que puedan afectar los servicios médicos.

Cientos de médicos marcharon bajo la lluvia en las calles situadas frente a la oficina presidencial de Seúl, con banderas y letreros que decían “Nos oponemos con nuestras vidas al aumento en el número de estudiantes de medicina sin el consentimiento del sector médico”. En otras partes del país se realizaron protestas similares.

“Si el gobierno desea que los médicos trabajen en sectores cruciales como la obstetricia o la pediatría, primero debe establecer una red de seguridad legal y aumentar los salarios de los médicos, de manera que los profesionales de esos sectores no se sientan presionados por la posibilidad de ser demandados por accidentes o abrumados por grandes cargas de trabajo”, dijo Joo Sooho, expresidente de la Asociación de Médicos de Corea.

Aunque el gobierno planea reunirse con los grupos de médicos para abordar sus preocupaciones, no tiene intenciones de ajustar la escala y la fecha para el incremento en el número de estudiantes, dijo el jueves el segundo viceministro de Salud Park Min-soo en una reunión informativa.

En un editorial publicado el jueves, el diario coreano JoongAng Daily indicó que una huelga de médicos tendría poco apoyo de la población.

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Kim Tong-hyung contribuyó a este despacho.