Urgen a los de la tercera edad en Estados Unidos unirse a una encuesta para "fondo de retiro"

En California, entre los trabajadores no ciudadanos, 9,558 tenían entonces 75 años o más en el 2019, y unos 67,960 tenían entre 65 y 74 años. ((Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol))

Activistas comunitarios del Sur de California lanzan una encuesta, que busca arrojar las necesidades de las personas de la tercera edad sin documentos legales en Estados Unidos, para pedirle a los gobiernos de México y este país, un estipendio o “fondo de jubilación” para este sector de trabajadores.

De acuerdo con los activistas de The National Day Laborer Organizing Network (NDLON), que apoya a la comunidad de jornaleros, la encuesta fue lanzada en conjunto con la Universidad de Chicago, Illinois, este 8 de abril, debido al aumento de personas de la tercera edad tanto en California como en el resto de Estados Unidos, que es cada vez más evidente.

El problema es que muchas de estas personas no tienen documentos legales para vivir en Estados Unidos y por ello no califican para las pensiones de retiro, y en muchos estados ni siquiera tienen beneficios de salud, dijo Nancy Torres, coordinadora de la campaña para la encuesta en NDLON.

“Estos trabajadores de la tercera edad fueron y muchos siguen siendo el pilar de la economía de Estados Unidos, pero parece que se nos olvida y los hemos dejado a un lado sin un fondo de retiro o algún tipo de ayuda para su vejez”, dijo Torres.

“Con los resultados que arroje la encuesta queremos ver cómo viven estas personas, cuáles son sus necesidades y desafíos, y ver de qué forma los gobiernos de México y Estados Unidos pueden apoyarlos”, dijo

De acuerdo con Torres, este tipo de encuestas ayuda también a los hijos y nietos, que en muchas ocasiones viven con los abuelos y deben solventar sus gastos. Al igual, dijo, “mucha de esta comunidad más joven, se verían afectados en el futuro en caso de no tener documentos legales en este país al llegar a la vejez”.

Según un informe del Centro Comunitario y Laboral UC Merced publicado en marzo de 2023, en 2019, la fuerza laboral no ciudadana solamente en California era de 2,984,821 trabajadores migrantes, de los cuales aproximadamente 1,253,625 carecían de documentos de trabajo legales.

Entre los trabajadores no ciudadanos, 9,558 tenían entonces 75 años o más, 67,960 tenían entre 65 y 74 años, y 316,539 tenían entre 55 y 64 años. Entre los trabajadores sin documentos de trabajo de 75 años o más, había 4.014 en 2019, mientras que unos 28.543 tenían entre 65 y 74 años y 132.946 entre 55 y 64 años.

Mientras que la población de la tercera edad sin documentos legales crece en Estados Unidos, en México, la Pensión para el Bienestar de las Personas Adultas Mayores es un derecho que ampara a las mujeres y hombres mayores de 65 años con un fondo de dinero, a partir de una iniciativa del presidente Andrés Manuel López Obrado, en el 2019. Sin embargo, este derecho de amparo no se extiende a los mexicanos que radican en Estados Unidos.

La encuesta, que lleva de nombre Respeto y Futuro Digno para Adultos Mayores Macehulli (en náhuatl, merecedor de honor por su trabajo) busca también extender ese derecho para las personas mexicanas que viven de este lado de la frontera.

Pablo Álvaro, dijo que este sector de la tercera edad sostiene y ha sostenido dos economías durante décadas, la de Estados Unidos y la de México.

“Nos gustaría ver esa ayuda para los mexicanos que también viven aquí, pues antes de venir a Estados Unidos muchos trabajaron alla, y muchos enviaron remesas a sus familias ayudando a la economía de México con su trabajo aquí”, dijo Pablo Alvarado.

“He trabajado con la comunidad jornalera migrante, la mayoría mexicanas desde 1990. Conoci jornaleros que ahora tienen 60 en adelante, durante todos estos años los trabajadores quebraron sus espaldas en diferentes industrias como la jardinería, la construcción, el cuidado de ancianos y niños, he visto su deterioro, y no tienen ayuda de ningún tipo”, dijo Alvarado.

Victor Clemente es uno de esos trabajadores de limpieza hotelera en el condado de Orange.

“Tengo 70 y todavía estoy trabajando porque los de mi edad están desamparados por ambos gobiernos. Esperamos que un estudio nos eche la mano para hacer evidente ante el gobierno que existimos y que vivimos en la pobreza a pesar de contribuir a las economías de México y Estados Unidos.

“Conozco amigos que viven rentando cuartos, garajes… están enfermos, sin nadie, y se van a la calle a vender lo que sea para por lo menos comer lo del día. Eso no es justo ni digno, y los gobiernos nos prefieren ignorar”, dijo.

En septiembre del 2023, el diputado Manuel Alejandro Robles Gómez (del partido Morena, México) presentó una iniciativa que propone reformar el artículo 4 de la Constitución mexicana para que los inmigrantes mexicanos tengan acceso a dicho programa social del gobierno federal, sin importar si residen en ese país, o no.

“Las personas mayores de sesenta y cinco años tienen derecho a recibir por parte del Estado una pensión no contributiva en los términos que fije la Ley, con independencia de su lugar de residencia, inclusive fuera de las fronteras nacionales”, establece el proyecto, todavía en sesión.

Los activistas esperan que las respuestas del gobierno mexicano sean positivas, y que México al extender sus fondos se convierta en un ejemplo para los gobiernos de otros países que tienen inmigrantes trabajando en este Estados Unidos.

Por lo que respecta a Estados Unidos, un par de proyectos de ley en California buscaron proporcionar algun tipo de fondos a este sector, pero los proyectos han muerto antes de llegar siquiera al escritorio del gobernador Gavin Newsom.

Jorge Rosario Fuentes, residente de la tercera edad en el condado de Los Ángeles y jornalero, dijo que una ayuda monetaria aliviaría a su familia.

“Por ahora vivo con mi hija mayor, pero ella tiene tres menores de edad que mantener. Si el gobierno, cual sea, nos pudiera proporcionar ese fondo, esto ayudaría mucho en mis gastos”, dijo Fuentes.

“Y la verdad no creo que sea pedir caridad. Aquí en Estados Unidos he pagado impuestos siempre y al mismo tiempo he enviado dinero a México toda mi vida”, sostuvo.

La encuesta pide a personas mexicanas, de 62 años en adelante, mujeres y hombres, sin documentos, y que vivan en cualquier parte de Estados Unidos participar en el sondeo. La encuesta se cierra el 30 de abril.

NDLON le pide a la comunidad acudir a sus clínicas para ayudarles a formar parte de la encuesta este 12 y 26 de abril entre el mediodía y las 3 de la tarde en el 500 N. Lake Ave, Pasadena, CA 91101, o llamar a Nancy Torres al (626)491-3330.

Este artículo fue publicado por primera vez en Los Angeles Times en Español.