Rescatan helicóptero del expresidente Piñera en el lago Ranco, en Chile

Chilenos se encuentran detrás de una valla afuera del palacio presidencial de La Moneda esperando la llegada del ataúd del expresidente Sebastián Piñera en Santiago, Chile, el viernes 9 de febrero de 2024. El dos veces exmandatario murió el 6 de febrero en un helicóptero al chocar. Tenía 74 años. (AP Foto/Esteban Félix)

SANTIAGO (AP) — El helicóptero que pilotaba el expresidente chileno Sebastián Piñera cuando falleció el martes en un accidente fue rescatado el sábado de las profundidades del lago Ranco, en el sur de Chile, informó la fiscalía nacional.

La fiscalía envió a los medios las imágenes de la aeronave después de que se anunció anoche la realización de este rescate para el sábado como parte de la investigación sobre la muerte del expresidente.

Las autoridades informaron que sería una empresa privada, Oxxean, bajo la custodia de la Armada, la que realizaría el reflotamiento. Ahora la aeronave será entregada a la Dirección General de Aeronáutica chilena, quienes se encargarán del embalaje y su traslado vía terrestre hasta la Región Metropolitana, como evidencia de la investigación.

El helicóptero se encontraba sumergido a 28 metros de profundidad en el lago Ranco, a unos 900 kilómetros del sur de Santiago, la zona en que cayó poco después de despegar el martes, causando la muerte de Piñera y dejando tres supervivientes que pudieron salir a nado.

La fiscalía determinó el miércoles que Piñera falleció por “asfixia por sumersión”, descartando otras hipótesis como que sufriera un ataque al corazón.

Se esperan que los peritajes sobre la aeronave puedan ayudar a determinar las causas del accidente.

Piñera era un experimentado piloto de helicópteros. El exmandatario conocía bien la zona, ya que ahí tenía una residencia de verano que frecuentaba y donde practicaba deportes de aventura, una de sus aficiones.

Empresario y dueño de una de las mayores fortunas del país, fue dos veces presidente de Chile, la primera vez entre 2010 y 2014, un mandato recordado por la reconstrucción tras el gran terremoto de 2010 y el espectacular rescate de los 33 mineros.

Fue reelegido para el período 2018-2022, una administración marcada por la gestión del estallido social de 2019, en la que recibió muchas críticas por las graves violaciones a los derechos humanos cometidas en la represión de las manifestaciones. Durante la pandemia de COVID-19, Chile tuvo algunos de los toques de queda y confinamientos más largos y a la vez estuvo entre los cinco países con mayor tasa de vacunación del mundo.

Chile declaró tres días de duelo nacional por la muerte del exmandatario. Miles de chilenos pasaron por su velorio para rendirle homenaje durante el funeral de Estado.