¿Qué es el síndrome de West?

Madre toma de la mano a su bebé enfermo

El síndrome de West es un trastorno que puede ocasionar convulsiones en los niños a causa de un daño cerebral que puede derivarse de un trauma o enfermedad. Sin embargo, a largo plazo desarrolla ondas cerebrales anormales, así como retrasos en el desarrollo. Pero, en sí, ¿qué es el síndrome de West?

De cara al Día Mundial del Síndrome de West que se conmemora el 10 de abril para concientizar y sensibilizar sobre este trastorno que suele afectar a bebés menores de un año, te decimos qué es el síndrome de West y cómo identificarlo para tratarlo a tiempo.

¿Qué es el síndrome de West?

El síndrome de West es un tipo de epilepsia severa que comienza en la infancia, según describe el International Journal of Clinical Pediatric Dentistry, se caracteriza por espasmos infantiles, retrasos en el desarrollo y un patrón de ondas cerebrales anormales conocido como hipsarritmia.

Bebé en incubadora enfermo

Foto: iStock

Los especialistas describen que casi cualquier daño cerebral puede ocasionar el síndrome de West, aunque también puede incluir factores genéticos, malformaciones cerebrales, infecciones y trastornos metabólicos. En algunos casos, la causa exacta no se puede determinar.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de West?

Por lo regular, el síndrome de West comienza con mayor frecuencia en bebés de cuatro a ocho meses de edad, donde se pueden observar algunas señales de alerta como contracciones bruscas y simétricas de la musculatura acompañadas de pérdida de la conciencia, así como retraso psicomotor y alteraciones en la actividad cerebral.

Es posible presentar otros signos de alerta; estos dependerán de la causa subyacente como parálisis cerebral o autismo. Aunque los espasmos infantiles pueden resolverse alrededor de los cinco años, lo cierto es que más de la mitad de los niños que han desarrollado síndrome de West manifestarán otro tipo de convulsiones.

Mamá toma la mano de su bebé enfermo

Foto: iStock

¿Cómo se diagnostica y trata el síndrome de West?

El diagnóstico del síndrome de West requiere atención especializada. Por lo regular, comienza con la observación de los síntomas característicos, como espasmos involuntarios. Los padres suelen notar estas manifestaciones y buscar atención médica.

Tras evaluar los síntomas, un neurólogo pediátrico solicitará pruebas específicas, como el electroencefalograma (EEG), que podría mostrar un patrón anormal de ondas cerebrales. Además, pueden realizarse estudios de imagen como la resonancia magnética (RM) para examinar la estructura cerebral y descartar otras condiciones.

En caso de ser diagnosticado el síndrome de West, el especialista brindará un tratamiento que busque mejorar la calidad de vida, controlar las convulsiones y minimizar los efectos secundarios de los medicamentos, como la vigabatrina y corticoides.

En algunos casos, la dieta cetogénica también ha demostrado ser eficaz. Sin embargo, apegarse a un tratamiento oportuno es fundamental para mejorar los resultados a largo plazo y minimizar el impacto en el desarrollo del niño.

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