¿Qué es el dengue? Síntomas, cómo es de contagioso y cuál es el tratamiento

Puerto Rico enfrenta una emergencia sanitaria por dengue. Aquí todo lo que debes saber de este virus: síntomas, tratamiento y más.

El lunes, 25 de marzo, el Departamento de Salud de Puerto Rico declaró una emergencia sanitaria por dengue. Como medida para el manejo de la emergencia, el Departamento emitió una declaración de emergencia de salud pública que entró en vigor inmediatamente, y se extenderá por un período de 90 días.

En medio de la situación de salud que atraviesa el territorio debido al dengue, te explicamos todo lo que debes saber de este virus, cuáles son los síntomas, cómo se contagia, medidas de prevención y más.

¿Qué es el dengue y cómo se transmite?

De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), los virus del dengue se transmiten a las personas por medio de la picadura de un mosquito infectado de la especie Aedes (Ae. aegypti o Ae. albopictus).

El dengue es causado por uno de cualquiera de los cuatro virus relacionados: virus del dengue 1, 2, 3 y 4. Una persona puede infectarse con el virus del dengue múltiples veces en su vida.

Estos mosquitos generalmente ponen huevos cerca del agua estancada. Los mosquitos se infectan cuando pican a una persona que ya está infectada por el virus. Después, los mosquitos infectados pueden transmitir el virus a otras personas al picarlas.

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Los síntomas para identificar el dengue

Es importante reconocer los síntomas tempranos de la enfermedad, como fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular y articular, erupciones cutáneas y fatiga. Si identifica o experimenta lo anterior, es importante buscar atención médica de inmediato.

Los síntomas de dengue generalmente duran entre 2 y 7 días. La mayoría de las personas se recuperan en alrededor de una semana. De acuerdo con los CDC, no existe un medicamento específico para tratar el dengue. Según la agencia de salud, si cree que tiene dengue debe:

• Consultar a un proveedor de atención médica si presenta fiebre o síntomas de dengue. 
• Descansar tanto como pueda.
• Tomar acetaminofeno (también conocido como paracetamol) para controlar la fiebre y aliviar el dolor.
• No tomar aspirina ni ibuprofeno
• Beber muchos líquidos como agua o bebidas con electrolitos.

En el caso del dengue grave, debido a que es una emergencia médica, requiere atención médica u hospitalización inmediata. Los síntomas del dengue grave incluyen:

• Dolor o sensibilidad en el estómago
• Vómitos (al menos 3 veces en 24 horas)
• Sangrado por la nariz o las encías
• Vómitos con sangre o sangre en las heces
• Sensación de cansancio, inquietud o irritabilidad

Las medidas de precaución que debes tomar

Como medidas de prevención para evitar el contagio, el Departamento de Salud recomienda medidas de prevención como eliminar los criaderos de mosquitos, utilizar repelente de insectos, ropa que cubra la piel expuesta, así considerar la instalación de mosquiteros en camas y tela metálica en puertas y ventanas.

También es recomendable vacunarse contra el dengue. Según los CDC, una vacuna contra el dengue está recomendada en los territorios de los Estados Unidos, incluido Puerto Rico.

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