Miami Heat y Philadelphia 76ers, a por el séptimo puesto de la Conferencia Este de la NBA

Apr 4, 2024; Miami, Florida, USA; Philadelphia 76ers guard Kelly Oubre Jr. (9) picks up a loose ball and drives past Miami Heat forward Jimmy Butler (22) during the second half at Kaseya Center. Mandatory Credit: Jim Rassol-USA TODAY Sports

Los Philadelphia 76ers y los Miami Heat definirán al séptimo sembrado de la Conferencia Este de la NBA cuando se enfrenten en el Torneo Play-In previo a los playoffs de la temporada 2023-24. El ganador enfrentará a los New York Knicks en la primera ronda de la postemporada.

La serie de temporada regular quedó dividida a dos triunfos por bando y los dos últimos fueron para los Sixers, pero todo será distinto en el partido de eliminación. Philadelphia logró imponerse en los encuentro más recientes debido a que cuenta con Kyle Lowry, quien inició la temporada en Miami, pero fue traspasado a Charlotte, quien lo cortaría posteriormente para poder llegar a la Ciudad del Amor Fraternal a través de buyout. Además, el pívot Joel Embiid estuvo listo para el último compromiso.

Miami, a por una proeza similar a la del año pasado

El viaje a los playoffs del año pasado fue épico para Miami ya que los Heat se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NBA en jugar las Finales tras acceder a la postemporada mediante el play-in. Perdieron contra los Atlanta Hawks, pero se colaron como octavos al vencer a los Chicago Bulls. En los playoffs dominaron el Este al superar a los Milwaukee Bucks, New York Knicks y Boston Celtics antes de perder las Finales ante los Denver Nuggets.

Ahora, el camino será igual de complicado, pero el equipo del sur de la Florida confía en Jimmy Butler y Bam Adebayo para tener una buena postemporada y aspirar por el Trofeo Larry O’Brien. El único punto en contra son las lesiones, ya que el conjunto de Erik Spoelstra sufrirá la baja de Terry Rozier por una lesión de cuello y la participación de Duncan Robinson está en duda por molestias en la espalda. La quinteta más utilizada incluía a los cuatro jugadores antes mencionados y a Nikola Jovic, pero ahora el estratega deberá modificar los minutos de la rotación para mantener a flote al equipo y avanzar a los playoffs.

Tyler Herro se perdió la mitad de la temporada por distintas lesiones, pero ya está listo para recibir mayor responsabilidad. El shooting guard que ganó el premio al Sexto Hombre del Año en la temporada 2021-22 deberá apoyarse en el trabajo de Cody Martin y el novato Jaime Jáquez Jr. Otro punto a tratar muy importante en la serie será contener a Joel Embiid y para ello Miami cuenta con Adebayo y Thomas Bryant.

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Los Sixers buscan ser la ‘cenicienta’ del Este

Acabar la temporada regular como séptimos del Este para Philadelphia habla más de la ausencia prolongada de Joel Embiid que del resto de jugadores de los 76ers. El pívot camerunés que representará a Estados Unidos en los próximos Juegos Olímpicos solo se vistió de corto para 39 de los 82 partidos de temporada regular, con promedios de 34.7 puntos, 11 rebotes y 5.6 asistencias, y el equipo entrenado por Nick Nurse acabó con marca de 47-35 gracias al esfuerzo combinado de Tyrese Maxey, Kelly Oubre Jr., Tobias Harris y la adición de media temporada de Kyle Lowry.

En caso de avanzar como penúltimo lugar del Este, los Sixers buscarán convertirse en la ‘cenicienta’ de la conferencia y emular lo que hizo Miami hace un año. El equipo de Philadelphia no ha avanzado de las semifinales de Conferencia desde la temporada 2000-01, cuando perdieron las Finales de la NBA contra Los Angeles Lakers. Ahora, con Embiid sano y un reparto de veteranos confiable conformado por Nicolas Batum, Robert Covington, Cameron Payne, Buddy Hield y Mo Bamba, los 76ers tienen la mejor posibilidad de alcanzar lugares a los que los llevó Allen Iverson por última vez.

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