Inesperados cortes de energía eléctrica toman por sorpresa a ciudadanos en Ecuador

QUITO (AP) — Inesperados cortes de energía eléctrica de más de dos horas tomaron por sorpresa el lunes a ecuatorianos en varias provincias, menos de dos meses después de que el país aplicara racionamientos energéticos durante varias semanas debido a una persistente sequía en la zona sur.

La interrupción del servicio de electricidad se denunció desde el fin de semana a través de redes sociales en las provincias de Pichincha, cuya capital es Quito, Guayas, con el mayor parque industrial del país, Tungurahua, Azuay, Manabí, Loja y Santo Domingo de los Tsáchilas.

Los cortes, que no fueron anunciados ni programados oficialmente, afectaron entre otras actividades al tráfico vehicular por la falta de funcionamiento de semáforos.

Algunas de las empresas eléctricas provinciales publicaron el lunes en la tarde en sus redes sociales un mensaje similar. “Debido a mantenimientos emergentes en el sistema eléctrico ecuatoriano al momento se presentan desconexiones temporales en diferentes sectores”, difundieron, sin dar más detalles sobre si continuarán las interrupciones de servicio.

A finales del año pasado e inicios de 2024, Ecuador registró una serie de racionamientos eléctricos en todo el país de entre dos y tres horas diarias, como respuesta a la falta de producción de energía ante la demanda nacional debido a una sequía que afectó a las plantas de generación hidroeléctrica.

El 23 de febrero las autoridades decretaron el fin de los apagones y no se anunciaron nuevas medidas similares.

No obstante, la semana pasada la ministra de Energía ecuatoriana, Andrea Arrobo, aseveró que hay una baja generación térmica en el país debido a la falta de caudal en los ríos que abastecen las centrales hidroeléctricas. Aseguró entonces que “los apagones como tal están descartados”.

Añadió que al panorama crítico se sumó el anuncio de Colombia de no vender energía eléctrica a Ecuador a causa de la sequía en su propio territorio. Ese país dejó de abastecer a Ecuador hace dos semanas.

Entre las centrales que están con mínimos niveles de caudal están Mazar, Sopladora, Coca Codo y Paute, las que entregan cerca del 40% de la energía que requiere este país.

De acuerdo con las autoridades, hasta el año pasado Ecuador contaba con una capacidad de producción de energía de 7.074 megavatios, un 73% corresponde a generación hidroeléctrica y el resto a centrales térmicas, que funcionan con combustible, y a generación solar o eólica, entre otras alternativas.

El consumo promedio del país es de poco más de 4.570 megavatios.