¿Qué fue el nazismo? Cinco momentos clave en el ascenso de la ideología nazi

Thomas Childers (Tennessee, 1946) enseña Historia en la Universidad de Pensilvania desde 1976 y ha escrito media docena de libros sobre el nazismo. El último, El Tercer Reich: una historia de la Alemania nazi (Crítica), que arranca con un jovencísimo Hitler y culmina con su ascenso y consolidación en el poder. A petición de La Vanguardia, enumera cinco momentos clave:

1. La elección de noviembre de 1932

Por primera vez desde su dramático aumento en las encuestas después de la Gran Depresión, los nazis sufrieron una gran pérdida en las elecciones de noviembre de 1932, tanto a nivel regional como nacional. Fue el comienzo de una tendencia electoral descendente que continuó en 1933. Se hizo cada vez más evidente que la coalición electoral nazi tenía recorrido pero poca profundidad, y comenzó a mostrarse en una serie de elecciones regionales y nacionales.

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La importancia de esto es que el ascenso nazi al poder no era inevitable. Hitler, ciertamente, no fue arrastrado al poder en una ola de apoyo público y victorias electorales. Cuando se le dio una oportunidad en una elección libre y justa, dos tercios de la población alemana optó por otro partido. No había nada inevitable en la asunción nazi del poder y no era la “voluntad del pueblo alemán”.

2. El incendio del Reichstag en febrero de 1933

Cuando se declaró el incendio en el Reichstag, el edificio del Parlamento en Berlín, los nazis lo usaron como una excusa para clausurar el poder legislativo. Los nazis afirmaron que fueron los comunistas quienes prendieron fuego y dijeron que estaban planeando un derrocamiento del gobierno y una revolución a gran escala. Muchas otras personas en Alemania pensaron que fueron los nazis quienes prendieron el fuego.

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Pero lo que se sabía en ese momento, les dio a los nazis la excusa para forzar a través de una serie de decretos de emergencia la muerte de la democracia en la República de Weimar. El gobierno por decreto de emergencia parecía necesario debido al siniestro, pero con estas medidas se allanó el camino para los decretos autoritarios que dictaría Hitler posteriormente.

3. La noche de los cristales rotos en noviembre de 1938

La Kristallnacht, o “noche de los cristales rotos”, se llamó así porque durante la noche del 9 al 10 de noviembre se destruyeron negocios y viviendas judías, se incendiaron sinagogas y se desató la violencia contra los judíos de forma individual. Esta fue la primera vez que Alemania fue testigo de un pogromo en todo el país contra la comunidad judía que fue claramente orquestado desde arriba y dirigido desde los altos niveles del gobierno. Esto representó una radicalización importante de la política racial nazi, desde actos individuales de discriminación y violencia contra los judíos hasta una campaña coordinada a nivel nacional.

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Sin embargo, la destrucción de Kristallnacht no fue popular entre los alemanes, lo que demostró a los nazis que la violencia contra los judíos no era aceptable para una porción significativa de la población. Si bien no les impidió perseguirlos, sí que hizo que cambiaran sus tácticas contra la comunidad judía.

La mayoría de los alemanes desaprobó la persecución de los judíos en la noche de los cristales rotos

4. La invasión de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941

El 22 de junio de 1941, los nazis lanzaron la Operación Barbarroja, la invasión de la Unión Soviética. El ataque sorpresa comenzó en la misma fecha en que Napoleón, en 1812, había invadido Rusia, y rompió el Pacto Molotov-Ribbentrop de no agresión entre la Alemania nazi y la Rusia soviética que había estado vigente desde justo antes de la invasión de Polonia en 1939.

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La invasión de la Unión Soviética fue un punto de inflexión significativo en la guerra y redujo en gran medida las posibilidades de una victoria nazi. Aunque una cruzada contra el “judeo-bolchevismo” siempre había sido central en la ideología de Hitler, abrió a Alemania a una guerra de dos frentes después de que Hitler declarara la guerra a Estados Unidos en diciembre de 1941. La invasión de la Unión Soviética pareció exitosa al principio, pero luego empujó a los soldados alemanes a un combate para el que no estaban preparados.

5. La Conferencia de Wannsee el 20 de enero de 1942

En esta fecha, el oficial de las SS Reinhard Heydrich convocó a un pequeño grupo de líderes nazis en una villa en Wannsee, un suburbio de Berlín. Durante la reunión, Heydrich presentó lo que llamó la “solución final” al “problema judío” en Europa. Dejó claro que esto significaba el exterminio de judíos en los campos que se crearían en la Polonia ocupada. La política racial nazi se había intensificado hasta el genocidio y señaló un intento de eliminar la “raza” judía de Europa.

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Aunque no hubo evidencia de órdenes escritas directas de Hitler, durante esta reunión quedó claro que el “problema judío” ahora estaba exclusivamente en manos de las SS, y ya no debía ser manejado por una variedad de diferentes organizaciones de la Alemania nazi.

Este artículo se publicó en La Vanguardia el 9 de noviembre de 2019