Le projet sans bling-bling de l'AS Cannes pour retrouver le monde professionnel, un an après son rachat
Ryan Friedkin, le nouveau président de l'AS Cannes (au centre), entouré du maire de Cannes David Lisnard (à gauche) et de l'ancienne propriétaire Anny Courtade, au moment du rachat du club, en juin 2023. (Cyril Dodergny/Photopqr//maxppp)
Un an après sa reprise par le propriétaire de l'AS Rome, l'AS Cannes ambitionne clairement de retrouver le monde pro, et le National, dès 2025. En misant sur l'expérience des divisions inférieures plus que sur des noms prestigieux.
Dans le couloir menant aux vestiaires, Zinédine Zidane se retrouve sur une photo sur deux. Les autres mettent en scène Patrick Vieira, Luis Fernandez et d'autres anciennes gloires de la maison venues rappeler que l'AS Cannes a un passé très éloigné du National 2, où il vient d'achever sa saison à la 5e place de son groupe. Mais depuis la reprise du club par le groupe de l'Américain Dan Friedkin, déjà propriétaire de l'AS Rome, le club azuréen se remet à rêver d'un avenir du même acabit.
Il y a un an, dans la foulée d'une montée au 4e échelon qu'il attendait depuis une décennie, l'ASC avait annoncé son rachat par ce producteur de cinéma à succès et sa présidence désormais occupée par Ryan Friedkin, l'un de ses fils. Cannes allait revoir plus grand. Mais pas immédiatement. « La reprise s'était faite en juin, c'était tard pour changer de calibre, rappelle Félicien Laborde, le directeur général du club cannois, arrivé au mois de janvier. L'idée était d'avoir une année de transition pour structurer le club, avec majoritairement l'équipe et le staff qui étaient montés de N3, et d'observer ce National 2, qui est une division très spécifique avec une seule montée par groupe. »
lire aussi
Quand les clubs amateurs soignent le design de leurs maillots
Un an plus tard, l'heure du changement est arrivée. Passant de quinze à une trentaine, le nombre d'employés a doublé. Les vestiaires vont être remodelés cet été pour créer un véritable lieu de vie pour les joueurs, et le secteur médical est en passe d'être renforcé. Pour la saison à venir, le budget va être triplé, pour se situer autour de 4,5 M€.
«Â Les ambitions sportives sont très claires, c'est de retrouver un niveau professionnel à l'AS Cannes, annonce Laborde, ex-directeur général adjoint de l'AS Monaco. Pour cela, il faut avoir l'organisation, les hommes mais aussi des moyens progressifs, en rapport avec notre Championnat. Il faut nous voir comme un club qui se structure comme s'il était dans la division supérieure. » Avec une équipe qui répond à cette volonté.
Un projet modelé en s'appuyant sur les datas
Dans son bureau du stade Pierre-de-Coubertin, Sébastien Pérez travaille sur la question depuis sa nomination au poste de « coordinateur du projet sportif », il y a trois mois. L'ancien défenseur a pris place dans l'un des bureaux réservés jusque-là aux volleyeuses du RC Cannes, sans avoir eu le temps de soigner la déco ou d'accrocher quoi que ce soit aux murs.
«Â J'ai surtout été en déplacement ou avec le groupe, sourit celui qui va remodeler l'équipe aux deux tiers. Il faut des joueurs qui connaissent la dureté du N2. » « Avec les datas, on a modélisé sur les dix dernières années quel était le profil d'un club qui monte, prolonge Laborde. C'est une équipe très joueuse, qui marque beaucoup et qui a 28 ans d'âge moyen. On doit répondre à ces critères. »
L'entraîneur choisi devait, lui aussi, « avoir l'expérience du Championnat, de ses équipes et avoir connu une montée ». Artisan de celles en National de Toulon (2019) et du GOAL FC (2023), Fabien Pujo (50 ans) collait au profil. Il s'est engagé fin mai pour remplacer Jean-Noël Cabezas. Dijon (National) a essayé de le chiper ces derniers jours, mais sans succès.
«Â J'ai été énormément sollicité par des entraîneurs qui ont connu le monde professionnel, voire des compétitions européennes, mais ce n'était pas ce que l'on souhaitait », glisse Pérez. « Faire venir des joueurs de L1 ou L2 ou un coach de Ligue 1 n'aurait eu aucun sens, abonde Laborde. On fait des choses cohérentes et adaptées. » Pour enfin retrouver les sommets.
lire aussi
Toute l'actualité du football amateur