24H Le Mans, 3H: Ferrari manda con el #83, con Porsche y Toyota a su estela
Las 24 Horas de Le Mans se vieron condicionadas por una repentina lluvia a las 17:38 hora local, antes de la cual el Ferrari #50 de Nicklas Nielsen lideraba sobre el Porsche #6 de Laurens Vanthoor, el Ferrari #51 de Antonio Giovinazzi y el Toyota #8 de Sébastien Buemi.
El italiano y el suizo adelantaron poco antes al Cadillac de Sébastien Bourdais por el exterior en Mulsanne y en la recta, y aunque el asfalto no estaba muy húmedo, las gotas fueron lo suficientemente fuertes como para provocar una notable pérdida de agarre, por lo que el Toyota #8, los dos Alpine y el Cadillac #3 decidieron entraron en boxes para montar neumáticos de agua.
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Al principio parecía que esta estrategia podría funcionar, ya que eran varios segundos por vuelta más rápidos que sus rivales, y la mayoría de los Hypercar les emuló en las dos vueltas siguientes. Sin embargo, los Ferrari #83 y #50, los Porsche #12 y #5, y los Lamborghini #19 y #63 optaron por desafiar las difíciles condiciones con las gomas de seco.
Esa apuesta resultó ser la correcta, ya que el resto de vehículos tuvieron que entrar de nuevo en el pitlane para volver a poner neumáticos de seco, lo que fue la cuarta detención de todos cuando los demás solo llevaban dos. La única excepción fue el BMW #20, que el equipo WRT decidió mantener en pista con neumáticos de lluvia hasta su siguiente parada, antes de que Robin Frijns perdiera el control al pasar por encima de un piano en la chicane Ford y estrellara el coche.
La parte trasera derecha quedó dañada, y el neerlandés tuvo que dar la vuelta muy lento, tardando nada menos que ocho minutos en volver al pitlane. Mientras, dos Ferrari luchaban por el liderato, con Robert Kubica cometiendo un error en Mulsanne con el #83, pero resistió los ataques de Niklas Nielsen tras cumplir una penalización de diez segundos por una unsafe release con el #3 Cadillac.
No obstante, el danés encontró la forma de adelantarle poco después, y se colocó en primera posición a las 17:59h, aunque orden jerárquico evolucionó aún más a medida que los coches de cabeza entraban en boxes durante una Slow Zone, lo que provocó que el #50 perdiera muchos segundos con el #83 y el #5 Porsche. Robert Shwartzman se puso en cabeza al volante AF Corse amarillo, y fue aumentando gradualmente el colchón con respecto a Michael Christensen.
#50 Ferrari AF Corse Ferrari 499P: Antonio Fuoco, Miguel Molina, Nicklas Nielsen, #51 Ferrari AF Corse Ferrari 499P: Alessandro Pier Guidi, James Calado, Antonio Giovinazzi
Por otro lado, Antonio Fuoco fue el más rápido de los tres y redujo la diferencia a poco más de medio minuto con el #50, marcando la vuelta más rápida hasta el momento, un 3:29.208, y después entró en boxes. El coche de Sébastien Buemi fue el primero de los que entraron en boxes para montar neumáticos de lluvia, gracias a un extraordinario stint de tres horas.
En LMP2, el #34 de Inter Europol se puso en cabeza poco antes de las siete de la tarde después de que Clement Novalak adelantara al #10 de Vector Sport de Ryan Cullen, con otros coches a casi un minuto. El inicio de la carrera fue para olvidar para el #47 de Cool Racing, ya que Naveen Rao hizo un trompo en la chicane Dunlop antes de impactar con el Ferrari #54 AF Corse GT3 de Thomas Flohr, por lo que el piloto suizo fue penalizado con un drive-through.
El de LMGT3 chocó en la misma curva, y fue el que provocó la Slow Zone, aunque Larry ten Voorde consiguió una cómoda ventaja al volante del Ferrari #66 del JMW. Sin embargo Morris Schuring se puso al frente tras todo ello.
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