Syndrome de l'enfant doré : 5 signes que vous souffrez de ce phénomène toxique (c'est à cause de vos parents)

Les souvenirs d'enfance façonnent nos comportements et notre bien-être à l'âge adulte. Les rôles assignés par nos parents, qu'on en soit conscient ou non, peuvent influencer profondément notre perception de soi et nos relations. Parmi ces rôles, un se distingue par la pression intense et constante exercée sur l'enfant pour être parfait. Ce phénomène, bien que non reconnu officiellement dans les manuels de psychologie, est fréquemment observé et peut être particulièrement toxique.

Marianna Strongin, psychologue clinicienne, Brandy Smith, psychologue agréée, et Terri Cole, psychothérapeute, suggèrent que le rôle d'enfant doré, bien que privilégié, peut être lourd de responsabilités et engendrer divers problèmes à l'âge adulte. Ces problèmes incluent l'anxiété, la dépression, et des difficultés à établir des limites personnelles. Dans cet article, nous vous présentons cinq signes qui pourraient indiquer que vous êtes affecté par ce syndrome toxique.

1. Un besoin constant de réussite

Les enfants dorés ont souvent appris que l'amour et l'attention de leurs parents étaient conditionnés à leurs succès. Selon Terri Cole, "s'ils veulent continuer à recevoir l'amour, l'attention et l'affection qui leur sont prodigués, ils doivent continuer à réussir et à se comporter d'une manière que leurs parents leur dictent." À l'âge adulte, cela se traduit par un besoin incessant de validation externe, que ce soit par des promotions, des récompenses, ou la reconnaissance sociale. Cette quête de succès peut devenir une source de stress chronique et de burnout.

La pression pour réussir peut se manifester dans tous les aspects de la vie, y compris les études, le travail, et même les loisirs. Marianna Strongin souligne que " Au-delà de votre évaluation des performances [au travail], vous n'obtenez pas vraiment ce genre de retour". Malheureusement, cette quête incessante de validation externe peut mener à un épuisement émotionnel mais aussi physique, rendant difficile l'appréciation des accomplissements pour ce qu'ils sont réellement.

2. Difficultés à établir des limites

Habitué à répondre aux attentes parentales sans poser de questions, il peut avoir du mal à dire non et à établir des limites claires avec les autres. Brandy Smith, psychologue, ajoute que ces personnes peuvent se sentir coupables ou anxieuses à l'idée de décevoir les autres, ce qui les amène à accepter plus de responsabilités qu'elles ne le peuvent réellement gérer. Cette incapacité à dire non peut conduire à des relations déséquilibrées où l'ex-enfant doré se retrouve souvent à jouer le rôle de soutien émotionnel, mettant de côté ses propres besoins et désirs.

Par ailleurs, il peut être difficile pour eux de se débarrasser de leur penchant à plaire aux autres. Selon Terri Cole, "Les enfants dorés peuvent souffrir de la maladie de plaire, car s'efforcer de plaire à l'impacteur parental est la manière dont ils tentent de satisfaire leurs besoins. C'est tout ce qu'ils savent."Ainsi, cela peut mener à un épuisement et à un ressentiment, car ils peuvent se sentir pris au piège dans des rôles et des responsabilités qui ne leur appartiennent pas."

Syndrome de l'enfant doré : 5 signes que vous souffrez de ce phénomène toxique (c'est à cause de vos parents) © DimaBerlin - shutterstock

3. Faible estime de soi

Les enfants dorés grandissent souvent avec une estime de soi conditionnée par leurs succès. Terri Cole indique que "la valeur personnelle de ces individus est souvent liée à leurs accomplissements, rendant toute forme d'échec particulièrement difficile à supporter".

En conséquence, ces individus peuvent développer un besoin excessif d'approbation extérieure pour se sentir valides et aimés. Une des expertes ajoute que cela crée un cycle vicieux où la personne cherche constamment la validation externe pour combler son manque d'estime de soi, sans jamais se sentir vraiment à la hauteur. Ce manque de confiance en soi peut affecter leur capacité à prendre des décisions autonomes et à s'affirmer dans divers aspects de leur vie.

4. Peur de l'échec

La peur de l'échec est un autre signe caractéristique du syndrome de l'enfant doré. Terri Cole sougligne que "ces individus peuvent éviter de prendre des risques ou de s'engager dans de nouvelles expériences par crainte de ne pas être à la hauteur des attentes élevées de leurs parents". Cette peur constante peut limiter leur développement personnel et professionnel, les empêchant de saisir des opportunités de croissance.

Elle peut également se manifester par une tendance à suranalyser et à procrastiner, par crainte de faire des erreurs. Marianna Strongin souligne que "cette peur peut devenir paralysante, conduisant à une stagnation et à une insatisfaction chronique". En évitant les situations où ils pourraient échouer, les enfants dorés passent à côté de nombreuses expériences enrichissantes et apprennent à se contenter de leur zone de confort, au détriment de leur épanouissement personnel.

Syndrome de l'enfant doré : 5 signes que vous souffrez de ce phénomène toxique (c'est à cause de vos parents) © fizkes - shutterstock

5. Relations familiales complexes

Le rôle de l'enfant doré peut également engendrer des tensions avec les frères et sœurs, créant des dynamiques familiales complexes. "Les autres enfants peuvent ressentir de la jalousie ou de la rivalité, se sentant comparés et moins appréciés", explique Brandy Smith. Cette rivalité peut persister à l'âge adulte, compliquant les relations familiales et engendrant des sentiments de ressentiment. Les enfants non-dorés peuvent percevoir l'enfant doré comme favorisé, ce qui peut générer des conflits et des incompréhensions.

Marianna Strongin ajoute que "les frères et sœurs peuvent avoir l'impression de ne jamais être à la hauteur, ce qui peut affecter leurs propres trajectoires de vie et leur relation avec l'enfant doré". Cette dynamique peut non seulement détériorer les relations fraternelles, mais aussi influencer négativement l'enfant doré, qui peut se sentir isolé et incompris. Le rétablissement de relations familiales harmonieuses nécessite souvent une communication ouverte et l'établissement de nouvelles bases de respect et de compréhension mutuelle.

Comment dépasser le syndrome de l’enfant doré ?

La première étape pour traiter les symptômes du syndrome de l’enfant doré est de reconnaître ce qui se passe en premier lieu. Marianna Strongin, explique que le simple fait de commencer à reconnaître ces signes est déjà un bon début. En prenant conscience de ce phénomène, vous pouvez commencer à identifier comment il a influencé votre vie et vos choix. Cette prise de conscience est essentielle pour entamer un processus de guérison.

Ensuite, il est nécessaire d'identifier vos propres désirs et besoins et de les suivre. Marianna Strongin conseille de faire une pause et d'évaluer si ce que vous faites actuellement vous satisfait vraiment ou si vous vivez selon les attentes de vos parents. Si vous réalisez que vous suivez une voie tracée par eux et non par vous-même, il est temps de réévaluer vos choix. Pour certains, ce processus peut être difficile, mais la tenue d'un journal et la méditation peuvent grandement aider à clarifier vos besoins et renforcer votre confiance en soi.