Essai Mazda MX-5 : 35 ans de plaisir automobile

35 ans après sa naissance, le MX-5 est toujours là ! Un authentique roadster qui vous ramène à l’essence même du plaisir automobile. Un véritable antidote à la morosité (automobile) ambiante !

Apparu à la fin du siècle dernier - en 1989 exactement - le Miata connut un succès immédiat et planétaire. S’il n’inventa rien, il réinterpréta de fort belle manière la philosophie du roadster britannique des années 1960, telle la Lotus Elan.

Petit, léger, strict deux-places, propulsion, avec une vraie “gueule”. Et abordable !

Devenue légendaire, sa fiabilité ne fit que renforcer son succès. Détrônant la mythique MGB (524 000 unités), il devint rapidement le roadster le plus produit au monde, atteignant le million d’exemplaires sur l'actuelle génération, type “ND”.

Il affiche aujourd'hui 1 256 000 unités au compteur !

Quelques retouches pour son anniversaire

Pour fêter ses 35 ans, il s’offre quelques petites retouches et évolutions, comme des optiques revues, désormais à LED, une nouvelle teinte Aero Grey ainsi qu’une optimisation de équipements de sécurité.

Et poursuit l’augmentation de ses tarifs, entamée il y a 10 ans. Il aurait tort de se priver puisqu’il est désormais seul sur son segment !

Ambiance vintage à l'intérieur

C’est toujours avec le même plaisir que l’on descend à bord de ce petit engin, dont la taille est celle d’une citadine (3,91 m), sans pouvoir nous empêcher de nous remémorer Marcello Mastroianni sautant par dessus la portière de sa Triumph TR3A dans "La Dolce Vita" !

L’habitacle riquiqui impose une totale intimité avec votre passager(ère) dont vous frôlez le genou à chaque changement de rapport !

Malgré des plastiques 100% durs, la finition se révèle soignée et la présentation fort agréable, surtout avec la planche bi-ton. S’il a vu sa taille grimper à 8,8 pouces et ses prestations améliorées, avec notamment une interface pour smartphone, le petit écran multimédia - tactile - demeure fort bien intégré et ne dénature pas une ambiance vintage, avec une instrumentation épurée dotée de vrais cadrans à aiguilles !

Malgré cette exiguïté, la position de conduite se révèle bonne avec des commandes qui ne sont jamais loin !

On notera toutefois que les sièges Recaro - en série sur notre finition haute Homura - offrent une position moins parfaite que la sellerie de base, ce qui peut paraître paradoxal… Dont acte.

Au volant, on fait corps avec la voiture

Le MX-5 se vit dès les premiers mètres. On fait corps avec lui.

La direction, à la fois précise et directe, obéit à la moindre de vos injonctions, sans aucun filtre, et la commande de boîte est d’une précision telle que l’on change de rapport pour le simple plaisir. Plus encore avec un petit double débrayage, voire un talon-pointe ! On sent la route, on sent la machine, bref, on ressent la machine sur la route. Sans jamais souffrir grâce à un amortissement qui, s’il permet de bien appréhender le profil de la chaussée, s’avère toujours confortable. Même si les amortisseurs Bilstein de notre Homura se révèlent un chouia moins moelleux que ceux de base.

Si ce délicieux roadster se déguste essentiellement au rythme balade, cheveux au vent et coude à la portière, en profitant du paysage, le potentiel de son châssis lui autorise un rythme autrement plus tonique.

La recette est la suivante : adopter une conduite propre en prenant soin de bien inscrire, dans les courbes, un train avant un brin paresseux, jouer sur les transferts de masses, puis accélérer franchement en maintenant le moteur dans les tours. En veillant à maintenir un régime situé entre 4 000 trs/mn - le régime du couple maxi (205 Nm) - et… 7 000 trs/mn, où ce bloc à distribution variable délivre ses 184 ch, à condition de choisir le bon rapport, l’étagement des six vitesses ne se révélant pas particulièrement court, notamment les deuxième et troisième.

On peut alors s’offrir quelques jolies dérives du popotin. Qu’il n’est pas toujours aisé de maintenir tant le châssis - et les très accrocheurs Bridgestone Potenza de 17” - se révèlent efficaces. Même si la 2.0 litre, en finition Homura, adopte un nouveau différentiel à glissement limité asymétrique, qui intervient de manière différente à l’accélération et à la décélération.

Heureusement, le nouveau mode “Track” rend la manœuvre un peu plus aisée en reculant l’intervention de l’antidérapage ESC. On reste cependant loin de la vivacité - extrême - des deux premières générations, NA et NB, qui étaient dépourvues de béquille électronique.

À noter que la petite version 1.5 litre 133 ch, un chouia moins rigoureuse, avec son amortissement plus souple et ses pneumatiques de 16” moins accrocheurs, se révèle à la fois plus ludique et plus facile à mener tambour battant… Quoiqu’il en soit, on peut compter sur un freinage aussi efficace qu’endurant, qui n'a aucun mal à ralentir une si faible masse ; en particulier avec les freins Brembo (série sur 2.0 Homura, ou option).

Un moteur qui se fait entendre

Reste à parler du principal défaut du MX-5, depuis ses origines, une sonorité mécanique des plus quelconques - malgré un nouveau résonateur - que seule une ligne d’échappement de seconde monte, plus musicale, pourra venir corriger en ajoutant au plaisir de sa conduite.

Autre bémol, et non des moindres, l’abandon en Europe, d’ici la fin de l’année, du bloc 2.0 litres, sacrifié sur l’autel des normes antipollution et du malus écologique !

Deux coloris pour la capote

Quant à la capote, manuelle, elle s’escamote d’un seul geste, même en roulant.

Et décapoté, on ne déplore aucune turbulence ni  bruit rédhibitoire, y compris à vitesse soutenue. Reste que cette capote, non doublée, mais dotée d’une lunette en verre - qui offre désormais le choix entre deux coloris, noir ou beige - n’isole que peu des bruits extérieurs lorsqu’elle est en place.

Les non intégristes de la toile pourront toujours choisir le MX-5 en version RF - pour Rétractable Fastback - qui le transforme, électriquement en 13”, en targa. Suffisant pour un week-end, les 130 litres du petit coffre gagneront à être complétés par une véronique pour des séjours plus longs.

Un prix en hausse, avec un malus écologique !

Côté budget, outre la légère augmentation des tarifs, il faudra acquitter un malus de 2 726 € sur le 2.0 (qui grimpe même à 9 681 € sur la version automatique…), mais tombe à 1 172 € sur le 1.5.

Toujours aussi raisonnable, la consommation moyenne tourne à peine au-dessus des 7 litres aux 100 km, sachant qu’elle peut facilement descendre autour de 6 litres en promenade.

Notre avis sur le Mazda MX-5 (2024)

Le MX-5 figure parmi les dernières voitures entièrement dédiées au plaisir de conduite. Outre son tarif encore raisonnable et son exceptionnelle fiabilité, il ne se déprécie que peu sur le marché de la seconde main. Avis aux amateurs !

On aime

• Authentique roadster 100% plaisir !
• Agrément de conduite
• Légèreté
• Consommation
• Design

On aime moins

• Habitacle exiguë
• Agrément mécanique perfectible
• Sonorité quelconque
• Abandon du 2.0 litres

La fiche technique de notre modèle d'essai

Mazda MX-5 Roadster 2.0 Skyactiv-G 184

• Version essayée : 43 500 € (Homura)
• À partir de : 33 000 €/39 500 (1.5 litre 132 ch/2.0 litres 184 ch)
• Conso moyenne constructeur/moyenne de l’essai (l/100
• km) : 6,8/7,1
• CO2/bonus-malus : 153/2 726 €
• Puissance fiscale : 10 CV
• Pays de fabrication : Japon

Gamme proposée

• Essence
  • de 132 à 184 ch
  • de 33 000 à 46 000 €

Conduire

• Moteur
  • 4-cylindres
  • 16 soupapes
  • injection directe essence
  • distribution variable
  • stop&start
  • 1 998 cm3
• Transmission
  • propulsion
  • manuelle 6 vitesses
• Puissance
  • 184 ch à 7 000 tours / minute
• Couple
  • 205 Nm à 4 000 tours / minute
• Poids
  • 1 116 kg
• Dimensions
  • Longueur : 3,91 mètres
  • Largeur : 1,73 mètre
  • Hauteur : 1,23 mètre
  • Empattement : 2,31 mètres
  • Diamètre de braquage : 10,04 mètres
  • Volume du coffre : 130 litres
• Réservoir : 45 litres
• Vitesse maxi (km/h) : 219 km/h
• 0-100 km/h : 6,5 secondes
• Pneus de série : 205/45 R 17
• Pneus de l’essai : Bridgestone Potenza S001

Option conseillée

• Unique option
  • Peinture métal - de 650 à 950 €