苦戦の討論会翌日、バイデン氏が気迫の演説 党内「出馬断念」要求も

米大統領選に向けた選挙集会で、力のこもった演説を披露したバイデン大統領＝南部ノースカロライナ州で6月28日、ロイター

　11月の米大統領選に向け、民主党のバイデン大統領は28日、南部ノースカロライナ州で開いた選挙集会で演説した。言葉に覇気がなく精彩を欠いた前日のトランプ前大統領（共和党）との討論会とは打って変わって、集まった聴衆に力のこもった声で支持を呼びかけた。

　一方、民主党内では、バイデン氏に出馬を取りやめるよう説得する動きが出てきたとの報道もあり、先行きは混沌（こんとん）としている。

　「私は以前ほど楽に歩けない。以前ほどスムーズにも話せない。議論も以前ほどうまくはできない。だが、真実を伝える方法は知っている。そして、この仕事をどうこなせばよいのかも分かっている」

　28日のバイデン氏は、約20分間の演説で拳を突き上げるような仕草も見せながら力強く語りかけた。時折せきはしたものの、前日のようなかすれ声ではなかった。

　バイデン氏はさらに、「何百万もの米国人が知っているように、打ちのめされても立ち上がることができる」と強調。トランプ氏に対しては「討論会でついたうその数で新記録を樹立したと思う」と批判した。討論会で顕在化した高齢に対する懸念の払拭（ふっしょく）を図った形だ。

　ただ、討論会でのバイデン氏の低調なパフォーマンスが、民主党内に与えた衝撃は大きかった。米ニュースサイト「アクシオス」によると、党内からは実名で公然と「ひどいパフォーマンスだった」「もう討論会に出てほしくない」などと語る議員が複数出ている。

　さらに、米メディア「ポリティコ」によると、民主党の下院議員の一人は「出馬を断念するよう説得する動きは本物だ」と明言した。ただし党幹部の多くは「説得は難しい」と考えているという。ある民主党の州知事は「討論会はひどすぎた」としつつ、候補者を代えるには「遅すぎる」との見方を示した。【ワシントン松井聡】