[취재파일] 대한항공-아시아나 합병 '메가 캐리어' 탄생전야 불안한 풍경들

대한항공은 4년 가까이 끌어온 아시아나항공 인수 작업이 '9부 능선'을 넘었다고 자평한다. 기업결합 승인이 필요한 세계 14국 가운데 가장 까다로워 보였던 EU의 승인을 지난 2월 조건부로 얻었고 이제 미국만 남았다는 것이다. 대한항공은 이르면 오는 10월 경 미국도 기업결합을 승인할 것으로 기대한다. 작년과 올해 유럽 에어버스 항공기 50여 대를 주문한 데 이어, 최근 미국 보잉 것도 30여 대 사들이겠다고 시사하는 등 적잖은 '합병 비용'을 치렀기에 갖는 자신감이란 시각이 있다.

20년 11월 아시아나 인수 발표 당시 대한항공은 "항공 소비자의 노선과 스케줄 선택 폭이 넓어지고 편익이 향상될 것"이라고 밝혔다. 양대 국적 항공사 합병으로 독과점이 심화해 소비자 후생이 저하되는 일은 없을 거란 공언이었다. 하지만 합병이 채 완성도 안 된 상태에서 마주하고 있는 현실이 벌써 많은 우려를 낳는 중이다. SBS는 최근 이른바 '메가 캐리어' 탄생을 앞두고 잇따라 드러난 '항공 난맥상'을 집중 보도해 왔다. 대한항공을 대신해 유럽에 취항하는 저가항공사의 잦은 출발지연과 사고, 소비자 피해는 안중에 없는 대한항공의 일방적 유럽 노선 예약 취소, 급기야 벌어진 대한항공의 안전사고가 그것이다.

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