Se on siinä - Aleksander Barkov teki huikeaa historiaa
Se on siinä - Aleksander Barkov teki huikeaa historiaa
Florida Panthers on saavuttanut seurahistoriansa ensimmäisen mestaruuden NHL:ssä. Panthersin kapteeni Aleksander Barkov teki samalla huikeaa historiaa. Hänestä tuli ensimmäinen suomalaiskapteeni, joka johti joukkueensa Stanley Cup-mestariksi.
Upea finaalisarja huipentui Panthersin kotiyleisön edessä pelattuun legendaariseen seiskapeliin. Kolme edellistä ottelua hävinnyt Panthers hoiti homman Sunrisessa kotiin 2-1 (1-1, 1-0, 0-0) -voitolla Edmonton Oilersista.
Panthers avasi ottelun maalihanat ajassa 4.27 Carter Verhaeghen toimesta. Evan Rodriguez tarjoili ja Verhaeghe ohjasi kiekon maalinedustalta verkon perukoille. Anton Lundell merkittiin maalin kakkossyöttäjäksi.
Edmontonin tasoitus tuli vain reilut kaksi minuuttia myöhemmin, kun Mattias Janmark karkasi maalintekoon.
Panthersin historiallinen voittomaali syntyi ajassa 35.11, kun Sam Reinhart laukoi kiekon etukulmasta sisään ohi Oilers-vahti Stuart Skinnerin. Verhaeghe ja Dmitri Kulikov kuittasit siihen syöttöpisteet.
Barkov jäi siis pisteittä seiskapelissä. Hän oli kuitenkin Pathersin tehokkain pelaaja pudotuspeleissä saldolla 8+14.
Panthersin riveissä suomalaispelaajista Barkovin ja Lundellin lisäksi tällä kaudella pelasivat Niko Mikkola ja seiskafinaalin päätöserässä äärimmäisen ison blokin sankarillisesti tehnyt Eetu Luostarinen.
Tuomo Ruutu juhlii hänkin railakkaasti Stanley Cupia. Ruutu kuuluu tärkeänä osana Paul Mauricen johtamaan Florida Panthersin valmennusryhmään.