Ruusuvuori ja Virtanen saivat Wimbledonin avauskierrokselle kohtuullisen arpaonnen – Heliövaaralle hankalat vastustajat
Emil Ruusuvuori saa Wimbledonin avauskierroksella vastaansa Mackenzie McDonaldin. LEHTIKUVA/AFP
Paavali Pastila
Tenniksen suomalaiset kärkipelaajat Emil Ruusuvuori ja Otto Virtanen jahtaavat Wimbledonin arvoturnauksessa menestystä eri puolilla kaaviota. Miesten kaksinpelin alakaavioon arvottu Ruusuvuori kohtaa turnauksen avauskierroksella yhdysvaltalaisen Mackenzie McDonaldin, ja yläkaavion puolelle päätynyt Virtanen haastaa australialaisen Max Purcellin.
Maailmanlistalla sijalla 88 oleva Ruusuvuori on voittanut McDonaldin (ATP-80) kaksikon kahdessa edellisessä kohtaamisessa, mutta McDonald juhli keskinäisen ottelun voittoa Ranskan avoimissa 2021 erävoitoin 3-1. McDonald on ollut tällä kaudella suurissa vaikeuksissa, sillä yhdysvaltalainen on voittanut ATP:n pääkiertueella vuoden kahdeksasta ottelustaan vain yhden.
Virtanen eteni ensimmäistä kertaa urallaan Wimbledonin pääkaavioon kaadettuaan karsinnoissa Franco Agamenonen, Alexander Ritschardin ja Roman Andres Burruchagan. Avauskierroksella vastus kovenee merkittävästi, sillä Purcell on maailmanlistalla sijalla 94 ja Virtanen sijalla 149.
Virtanen kaatoi Purcellin viime vuonna ATP-haastajaturnauksen finaalissa, mutta australialainen on ollut kesäkuussa hyvässä vireessä nurmikentillä ja edelleen mukana Eastbournen ATP-turnauksessa.
Jos Ruusuvuori kaataa McDonaldin, suomalaisen toisen kierroksen vastus olisi todennäköisemmin 11:nneksi sijoitettu Stefanos Tsitsipas. Virtasen toisen kierroksen vastustajaksi olisi tyrkyllä 12:nneksi sijoitettu Tommy Paul.
Miesten nelinpelissä Harri Heliövaara sai parinsa Henry Pattenin kanssa huippuluokan vastustajat heti avauskierrokselle. Suomalais-brittiläinen pari kohtaa viitossijoitetut italialaiset Simone Bolellin ja Andrea Vavassorin. Bolelli ja Vavassori pelasivat finaalissa kauden kahdessa ensimmäisessä grand slam -turnauksessa Australiassa ja Ranskassa.
Djokovic ja Murray mukana
Serbialaistähti Novak Djokovic osallistuu Wimbledoniin viime aikojen terveyshaasteista huolimatta ja kohtaa kaksinpelin kakkossijoitettuna ensin tshekkipelaaja Vit Koprivan. Wimbledonin seitsenkertainen mestari Djokovic jätti kesäkuun alussa Ranskan avoimet kesken polvivamman takia.
Urallaan 24 grand slam -mestaruutta voittanut Djokovic, 37, kertoi aiemmin tällä viikolla osallistuvansa Wimbledoniin vain, jos mestaruudesta taisteleminen on mahdollista.
- En tullut tänne pelatakseni vain pari kierrosta. Jos tiedän, että pystyn pelaamaan lähellä maksimitasoani tai maksimitasolla, sitten pelaan. Jos en, sitten annan mahdollisuuden jollekin toiselle pelaajalle, Djokovic sanoi uutistoimisto AFP:n mukaan BBC:lle.
Brittiyleisön mieliksi myös Andy Murray, 37, osallistuu turnaukseen, vaikka skottikonkari kävikin viime viikolla leikkauksessa. Wimbledonin kaksinkertaisen mestarin ja mahdollisesti uransa viimeistä kautta pelaavan Murrayn selkärangasta poistettiin operaatiossa kysta.
Maailmanlistan tuore kärkimies Jannik Sinner on Wimbledonin ykkössijoitettu pelaaja. Turnauksen hallitseva mestari ja alkukesän Ranskan avoimet voittanut Carlos Alcaraz on sijoitettu kolmanneksi. Sinner ja Alcaraz ovat molemmat kaavion yläosassa, joten nuorukaiset voivat kohdata turnauksen välierässä.
Wimbledonin kaksinpelit alkavat maanantaina.