Advarer Vesten: – Russland blir sterkere mens du leser dette

KRIGSINNSATS: Kate Leschyshyn jobber i den ukrainske stiftelsen Come Back Alive. De jobber for å redde så mange ukrainske liv som mulig.

Advarer Vesten: – Russland blir sterkere mens du leser dette

– Vi gjør det ingen andre vil gjøre, sier Kate Leschyshyn til Ukrainapodden, en podkast fra Nettavisen.

Hun jobber i Come Back Alive, en ukrainsk organisasjon som siden 2014 har gjort det de kan for å hjelpe den ukrainske hæren.

Siden Russland eskalerte krigen natt til 24. februar 2022 har organisasjonen samlet inn rundt tre milliarder norske kroner. Pengene brukes til alt fra feltstøvler, droner og avanserte våpensystemer.

– Vi kjøper alt vi har råd til å kjøpe, forteller Leschyshyn.

Tanken bak organisasjonen er at de skal jobbe kjappere enn myndighetene.

Hold deg oppdatert på krigen i Ukraina med Ukrainapodden her, helt gratis.

Come Back Alive redder liv

– Vi samarbeider tett med ukrainske myndigheter. Målet er å øke Ukrainas evne til å hindre ytterligere russisk aggresjon i Europa. For eksempel bygger vi treningsfasiliteter for sanitetssoldater og droneoperatører. Vi moderniserer også mobile kommandosentraler for luftforsvarsstyrkene. Dette gjør vi for å øke effektiviteten til vestlig utstyr som NASAMS og Patriot-systemer, sier Leschyshyn.

Organisasjonen vokser fortsatt, og hun sier de vil gjøre enda mer i 2024 og 2025.

– Jeg skulle ønske det ikke var bruk for oss, men et land vil aldri være fullt forberedt på en slik krig som Ukraina kjemper nå. Vi kan kaste oss rundt og fikse ting uten byråkratiske prosesser, sier Leschyshyn.

Den 24. februar 2022 var Kate Leschyshyn på ferie i Spania. Hun hadde skrudd av varsler på telefonen og sov gjennom natten lykkelig uvitende om at krigen var i gang.

Hun våknet til en endeløs rekke av meldinger, oppringinger og pushvarsler. Det eneste Kate ville var å komme seg hjem, men flyet var innstilt på grunn av krigen.

Leschyshyn fikk booket flybilletter til Krakow, med en mellomlanding i København. Planen var å ta seg fra Polen og tilbake til hjemlandet.

– Mens jeg satt på flyplassen i Danmark, sendte pappa en melding. Han lurte på om det kanskje ikke var så lurt at jeg kom hjem, sier hun med sår stemme.

Svigerbroren hennes tjenestegjorde i kampene mot Russland i 2014 og 2015. Til slutt var det han som overtalte Leschyshyn til ikke å komme hjem.

– Vi visste ikke hva som ville skje fremover, og familien visste ikke om de ville kunne møte meg på grensen til Polen. Han ba meg bli i Europa noen dager.

Enorm innsats for å hjelpe Ukraina

Noen dager ble til månedsvis i Tyskland, før hun endelig kom seg hjem til Ukraina. I Tyskland gjorde hun alt hun kunne for å hjelpe hjemlandet i krigen.

Krigen rammet også selskapet hun var salgsleder i hardt. Mange av de ansatte hadde ikke mulighet til å jobbe, så de timene i døgnet som ikke gikk med til å organisere støtte til Ukraina ble brukt til å holde selskapet flytende.

– Det var ikke nok timer i døgnet til å bekymre seg for hvordan det gikk i Ukraina.

Først i 2024 startet hun i Come Back Alive. Her jobber hun med å skaffe internasjonale sponsorer som vil hjelpe Ukraina.

Nesten all støtte kommer i dag fra ukrainere i Ukraina og ukrainere bosatt i utlandet.

Hold deg oppdatert på krigen i Ukraina med Ukrainapodden her, helt gratis.

Kjøper inn våpen til Ukraina

– Mange internasjonale aktører er redde for å støtte oss fordi vi kjøper våpen. Jeg kaller det «humanitære våpen». Jeg trenger våpen for å beskytte familien og landet mitt, forteller Leschyshyn.

Som nesten alle andre ukrainske familier har også hun slektninger i Russland, etter massedeporteringer av ukrainere under Sovjetunionen

Familiemedlemmets forbrytelse var at han kjempet for ukrainsk språk og kultur. For dette ble han sendt til en av Stalins fryktede arbeidsleirer i Sibir.

– Der møtte han en ukrainsk kvinne som var der av samme grunn, og sammen fikk de en datter, forteller Leschyshyn.

Hun og familien har beholdt kontakten med denne datteren i Russland som i dag er 60–70 år gammel. Da den fullskala invasjonen brøt ut snakket faren til Kate Leschyshyn med slektningen i Russland.

– Hun mente at Putin sikkert hadde en god grunn til det. Jeg kunne ikke tro det, hun har vært i Ukraina, har familie her og er datter av to ukrainere som kjempet for og trodde på et selvstendig Ukraina, sier Leschyshyn hoderystende.

– Hvordan forholder du deg til russere i dag?

– De har alle muligheter til å holde seg oppdatert og finne ut hva som skjer via internett, men de gjør det ikke. Jeg har ikke tid til å skille mellom gode og dårlige russere. Jeg må behandle 90 prosent som potensielle fiender. Hvis ikke kan det koste meg livet, sier Leschyshyn.

Håper på fred i Ukraina

Etter samtalen i 2022 har hun ikke hatt kontakt med den russiske slektningen.

– Det er som å prate til en vegg.

I Norge og resten av verden er det støtt og stadig noen som krever fredsforhandlinger i Ukraina, fremfor flere våpendonasjoner.

– Jeg ønsker meg fred i Ukraina, men en «fredsavtale med Russland» og «fred» er ikke det samme. Hvis vi underskriver en avtale vil det kanskje være fredelig i noen år, men så vil Russland prøve seg igjen. Russland forbedrer de militære kapasitetene sine allerede nå, og de blir sterkere mens du leser dette. Kanskje vil det ta ti år, kanskje 20, kanskje 30, men når Russland er klare vil de prøve seg igjen, mener Kate Leschyshyn.

Ukraina skrev under to fredsavtaler i 2014 og 2015, kalt Minsk-avtalene. Ukrainere som havnet på russisk side av grensen den gangen har i dag blitt tvangsmobilisert til den russiske hæren, og tvunget til å slåss mot sine landsmenn.

– Skiver vi under en ny avtale vil dette skje igjen. Dessuten vil de også bruke oss ukrainere i nye kriger. Garantert.

Lytt til hele samtalen med Kate Leschyshyn her:

Du kan lære mer om Come Back Alive og arbeidet deres her.