Le Mans | 16a Ora: pioggia e Safety Car regine della notte
La 24h di Le Mans ha subìto una inevitabile neutralizzazione questa notte poco prima di metà gara, quando la pioggia è tornata ad imperversare sul Circuit de la Sarthe.
Mentre il pubblico continuava ad affollare diverse parti della pista, attrezzato di tende, amache, poltroncine da campeggio e sacchi a pelo, cercando di tenersi allegro con birre, patatine fritte e carni alla griglia che ci hanno deliziato le narici mentre passeggiavamo lungo i sentieri che portavano a 'Tertre Rouge', la gara ha avuto un paio di sussulti.
La Oreca #24 ha tamponato la Mustang #77 nelle 'Esses' mandandola in testacoda e successivamente costringendola ad una lunga sosta ai box di Proton Competition per le riparazioni, poi la stessa LMP2 si è insabbiata con David Heinemeier-Hansson al volante.
Momenti di panico invece quando dalla Oreca #45 di APR si è staccata la posteriore sinistra, che ha rotolato sul rettilineo del secondo settore per diversi metri, fortunatamente senza colpire nessuno, pur spingendo la Direzione Gara ad utilizzare un Full Course Yellow.
Nel frattempo è stato ufficiale il ritiro della BMW #46 del Team WRT che Ahmad Al Harthy ha messo a muro dopo aver sostituito l'ottimo Valentino Rossi, ponendo fine ai sogni del 'Dottore' e di Maxime Martin.
La Ferrari #66 della JMW Motorsport ha invece avuto problemi nel corso della 10a ora e non ha potuto far altro che alzare bandiera bianca.
Con Toyota, Porsche e Ferrari in piena lizza per il vertice, le ostilità sono state bloccate dall'ingresso della Safety Car alle ore 3;44 e la vettura di sicurezza non si è più levata di torno vista la pioggia che continua a scendere, non in maniera copiosa da diluvio, ma intermittente e insidiosa senza dare tregua.
Sul finire della 16a ora è cominciata la procedura di raggruppamento dietro ad un'unica Safety Car, per poi andare avanti con il 'Pass Around' in attesa di ricominciare.
Safety car
Safety car
Foto di: Marc Fleury
In HYPERCAR la gara ricomincerà con la Porsche #6 del Team Penske leader incalzata dalle Toyota #7 e #8, più Cadillac #3 e Ferrari #51 e #50 ufficiali.
Settima la Cadillac #2 con dietro la Ferrari #83 di AF Corse e un trio di Porsche capitanato dalla #38 di Jota, che dietro ha la ufficiale #5 e la gemella #12.
In Classe LMP2 è salita in testa la Oreca #183 di AF Corse, che è pure prima in PRO/AM, mettendosi alle spalle la Cool Racing #37, United #22 e Inter Europol #34, più Vector Sport #10 a completare la Top5.
In Classe LMGT3 sono le Porsche di Manthey PureRxcing e Manthey EMA ad aver preso il comando delle operazioni davanti alla Aston Martin #27 di Heart of Racing e alla Lamborghini delle Iron Dames, mentre le Lexus di Akkodis-ASP sono quinta e settima, divise dalla BMW #31 del Team WRT.
Alle loro spalle troviamo le McLaren di United Autosports e la Ferrari #55 di AF Corse, poi le Ford Mustang di Proton Competition.