Cyclisme : Wout Van Aert a fait son retour sur le Tour de Norvège, à un peu plus d’un mois de la Grande Boucle
Wout Van Aert (à droite) lors de sa course de reprise, ce jeudi, après une grosse blessure. AFP
Cent un coureurs dans le peloton mais, sous le soleil norvégien, les yeux ne sont rivés que sur lui. Casque Red Bull vissé sur la tête, lunette sur le nez, Wout Van Aert est de retour. C’est donc sur les routes de Voos, à l’ouest du pays, que le coureur de la Visma Lease a Bike a décidé de reprendre la compétition pour la première étape du tour de Norvège.
Il aurait pourtant dû être en Italie, sur les routes du Giro, pour offrir un peu de concurrence à Tadej Pogacar. Mais le vice-champion olympique à Tokyo a vu son calendrier être chamboulé. Le 27 mars, sur la semi-classique À travers la Flandre, le Belge chute lourdement. Il finit la course sur un brancard. Le verdict tombe dans les heures suivantes : sept côtes, la clavicule et le sternum cassés ainsi qu’une contusion au poumon. Toute sa saison est remise en question. Pourtant, une semaine plus tard, Van Aert publie sa première activité sur Strava, avec une marche de quatre kilomètres. L’appel du vélo est tel que, même affaibli et blessé, le champion reprend une activité très rapidement.
Lâché à un kilomètre de l’arrivée
Nul ne sera donc surpris de le revoir dans le peloton seulement deux mois après sa chute et espérer une participation au Tour de France. Pour autant, le champion de Belgique 2021 reste prudent : « Je ne suis pas dans la meilleure forme, c’est un test. Mon objectif principal est de me tester et de voir comment je me sens pendant la course » , précisait-il avant de s’élancer sur le tour de Norvège. Il avait notamment confié au quotidien belge Het Nieuwsblad : « Plus d’une fois, j’ai cru que j’étais enfin sorti d’affaire et que je pouvais recommencer à m’entraîner. C’est probablement la plus grande erreur que j’ai faite : j’ai sous-estimé ma blessure. »
Dans une arrivée au sommet, Van Aert, qui a pour habitude de faire des différences, a lâché à un peu plus d’un kilomètre de l’arrivée. C’est finalement le jeune Belge de la Lidl-Trek Thibau Nys qui l’emporte au sommet du Voss Resort. Soixantième à l’arrivée, Wout Van Aert reprend ses marques. Si certains s’attendaient à un résultat, lui ne veut plus brûler les étapes. « Nous prenons les étapes une par une, affirmait-il avant la course, sans attente particulière. Il a été démontré que c’était la meilleure façon de se soigner. »
Il est encore trop tôt pour dire s’il sera présent au départ du Tour de France à Florence (Italie) le 29 juin prochain ou encore aux Jeux olympiques de Paris cet été. Pour le moment, le Belge est trop juste physiquement pour faire la différence en fin de course. Une présence sur les grands événements à venir serait le meilleur à souhaiter à Wout Van Aert. Car envisager des résultats dès cet été serait pour le moment présomptueux.