Met zeewier en reststromen van peulvruchten wil Europa zijn eiwitten veiligstellen
Met zeewier en reststromen van peulvruchten wil Europa zijn eiwitten veiligstellen
Een Europees succes op het gebied van eiwitten afkomstig van eigen bodem. Een projectteam genaamd ALEHOOP is erin geslaagd om eiwitten te winnen uit zeewier en reststromen van peulvruchten zoals vliesjes en schillen. Beide eiwitbronnen hebben een lage klimaatbelasting.
Het Europese initiatief ALEHOOP ontwikkelt bioraffinaderijen voor het terugwinnen van goedkope eiwitten uit zeewier en de schillen, zaadvliezen en bladeren van peulvruchten. | Credit: Getty Images
Denk je aan plantaardige eiwitten, dan denk je al snel aan bonen en granen. Neem soja: de populaire peulvrucht wordt veelal geïmporteerd uit Zuid-Amerika, wat zorgt voor veel transportkilometers. Door de grote vraag moeten natuurgebieden plaatsmaken voor nieuwe sojaplantages. Nederland heeft hier als een van de grootste soja-importeurs ter wereld ook een aandeel in. De import maakt Europa bovendien afhankelijk van andere landen.
Van eigen bodem
Om deze afhankelijkheid te verkleinen, zet Europa in op eiwitten van eigen continent. Het Europese project ALEHOOP heeft zijn pijlen gericht op zeewier en de reststromen van peulvruchten. Het initiatief ontwikkelt bioraffinaderijen op pilotschaal voor het terugwinnen van goedkope eiwitten uit zeewier en de schillen, zaadvliezen en bladeren van peulvruchten. De laatste fase is inmiddels ingegaan, wat inhoudt dat de eiwitten uit de bioraffinaderij worden verwerkt in producten.
Voor mens en dier
De duurzamere eiwitten voldoen aan alle wettelijke vereisten en mogen dus op de markt worden gebracht. Het idee is om ze te verwerken in vleesalternatieven, sportdranken en snacks. Ze kunnen ook dienst doen in voer voor kippen, varkens en vissen.
Grote stap
“De huidige eiwitbronnen worden snel onhoudbaar, zowel vanuit economisch als vanuit ecologisch perspectief, waardoor er alarmbellen rinkelen over de voedselzekerheid en er een dringende behoefte ontstaat om alternatieve eiwitten te vinden”, zegt Nuria Valdés Mediavilla van Contactica Innovation, dat betrokken is bij het project. De vinding is volgens haar goed nieuws. “Deze prestatie vertegenwoordigt een grote stap in de richting van het leveren van duurzame, goedkope voedingseiwitten die kunnen helpen de afhankelijkheid van de EU van geïmporteerde eiwitten te verminderen en tegelijkertijd de voedselzekerheid te vergroten, bij te dragen aan de circulaire bio-economie en de gevolgen van de klimaatverandering te helpen verzachten.”