한화, 창원을 `한국판 항공앨리`로…항공엔진부품 넘어 독자엔진 개발 정조준

2032년 글로벌 엔진부품 매출 2.9조원 목표

코네티컷 항공앨리, 정부·기업·대학 협력으로 성장

독자엔진 개발…창원, 韓 항공앨리 중심지로

한화, 창원을 `한국판 항공앨리`로…항공엔진부품 넘어 독자엔진 개발 정조준

한화에어로스페이스가 글로벌 항공엔진산업 중심지인 미국 코네티컷주에 위치한 미국법인(HAU)을 중심으로 글로벌 엔진부품 사업에서 2032년까지 연 매출 2조9000억원을 달성하겠다는 목표를 제시했다. 45년 동안 엔진 및 엔진부품을 생산해온 역량을 바탕으로 한국과 미국, 베트남 등 글로벌 생산기지에서의 사업을 확대해 독자엔진 기술 개발을 위한 역량을 확보하겠다는 방침이다.

아울러 주정부와 업체들의 긴밀한 협력을 통해 성장한 코네티컷 항공앨리를 모델로 삼아 창원사업장을 중심으로 한국판 항공앨리를 조성하겠다는 계획이다.

HAU는 지난달 25일(현지시간) 미국 코네티컷주 HAU 체셔 사업장에서 현지 기업, 주정부 관계자 등과 함께 항공엔진사업의 현황과 미래, '코네티컷 항공앨리'의 성공 사례를 분석하는 '퓨처 엔진 데이' 행사를 열었다고 1일 밝혔다.

HAU는 2019년 9월 코네티컷에 위치한 항공엔진부품 업체인 이닥(EDAC)을 인수하며 출범했다.

HAU는 지난 5년간 항공엔진 생태계에 안착한 요인으로 현지 기업과의 협력 강화, 선도 기술 확보, 산학협력을 통한 우수인재 육성 및 채용 등을 꼽았다. HAU는 지난해 사상 최대인 2521억원의 매출을 기록하며 법인이 출범한 2019년(2100억원) 대비 약 20% 성장했다.

네이트 HAU사업장장은 "현재 운항하고 있는 거의 모든 민항기에 HAU에서 만든 부품이 들어가 있다"며 "디스크, 블레이드, 회전축 등 엔진의 회전부에 사용되는 부품부터 엔진 케이스처럼 고정돼 있는 부품들, 나아가 엔진을 만드는 데 사용되는 공구들까지 다양한 제품들을 생산하고 있다"고 말했다.

이날 행사에서는 코네티컷주 '항공앨리'의 성공 사례도 제시됐다. 코네티컷은 프랫&휘트니(P&W), 제너럴일렉트릭(GE) 등 항공엔진 제조사를 중심으로 수백개의 부품 공급사들이 클러스터를 형성한 항공앨리로 글로벌 항공엔진산업의 중심지다.

제시카 테일러 코네티컷 항공부품협회 대표는 "현재 협회에 소속된 130여개 이상의 엔진부품 제조사들이 긴밀한 협력 관계를 유지하고 있으며 엔진 완제품을 생산하는 P&W의 존재가 산업 생태계 조성에 큰 역할을 했다"고 말했다.

코네티컷 주정부 역시 바우처 기금 운용을 통한 사업 지원, 정부 차원의 인재 양성, 기술센터 운영, 기업 컨설팅 등 다양한 산업 육성 정책을 펼쳐왔다. 코네티컷 주의 항공엔진 제조업은 2022년 기준 연간 66억달러(약 9조1000억원)의 GDP를 창출하고 약 1만5500개의 일자리를 만들어냈다.

폴 라이보 코네티컷 주정부 제조업 책임자(CMO)는 "미국에서 생산되는 항공엔진의 25%가 코네티컷에서 생산된다"며 "코네티컷주는 제조업을 지원하는 9개의 기금을 운용하고 있으며 100명 이하 소규모 기업도 최대 25만달러(약 3억5000만원)의 지원금을 받을 수 있다"고 말했다.

한화에어로스페이스는 성공적인 항공엔진 부품 사업 역량을 기반으로 2030년대 중후반까지 글로벌 수준의 독자엔진 개발에도 나설 계획이다. 특히, 코네티컷 항공앨리에서의 경험을 토대로 군수·민수엔진을 모두 담당하는 창원사업장을 향후 대한민국의 독자 항공엔진을 기반으로 '대한민국 항공앨리'의 중심지로 성장시킬 전략이다.

비토 모레노 전 P&W 시니어 엔지니어는 "독자엔진을 개발하는 데 10억달러 이상의 금액과 10년가량의 시간이 걸린다. 시설 투자와 인재 영입 등 기술 개발을 위한 업체의 노력도 중요하지만 한국 정부의 경제적 지원이 더해진다면 실현될 수 있다"고 조언했다.

코네티컷(미국)=임주희기자 [email protected]