Pour baisser les prix de l’électricité, le prochain gouvernement devra changer les règles

Photo d'une facture d'électricité

Pendant la campagne des élections législatives, le Rassemblement national et la majorité présidentielle se sont affrontés sur les prix de l’électricité. Le premier a promis une baisse de 30 % à 40% et le ministre de l’Économie de la majorité présidentielle s’est engagé à une réduction de 10% à 15% en février prochain.

Mais la nouvelle régulation, décidée en novembre dernier, et qui entrera en vigueur après 2025 ne garantit pas de prix bas. Le gouvernement avait décidé à l'époque d’un prix de référence de 70 euros par megawattheure, loin des 60 euros par MWh que proposait la Commission de régulation de l’énergie (CRE).

Le ministère de l’Économie et EDF s’étaient donnés six mois pour "tester" ce schéma. La clause de revoyure, prévue pour fin juin, relance le débat en plein milieu des élections législatives.

"Le gouvernement était en train de réaliser que cette régulation ne marche pas" assurent plusieurs sources proches.

Matignon était convaincue depuis de longs mois qu’elle n’était pas tenable. Elisabeth Borne y était déjà opposée. "Gabriel Attal a réalisé que le coût politique des prix de l’énergie est trop fort pour ne rien changer, ajoute un bon connaisseur du dossier. Même Bercy s’interroge sur ce système qu’il a pourtant imposé".

Faire baisser les prix pour les entreprises

Car l'option choisie tarde à faire ses preuves. Elle consiste à laisser EDF signer des contrats de long terme avec ses concurrents et les entreprises. EDF n’a signé que quatre gros contrats avec l’usine d’ArcelorMittal à Dunkerque, ou celle de GravitHy à Fos-sur-mer pour sa production de fer. Selon nos informations, elles ont bénéficié de prix proches de 60 euros par MWh grâce à des contrats de dix ans.

Mais les industriels les plus énergivores réclament des prix plus bas. L’entreprise publique a également trouvé un accord avec 1.600 PME, à son prix de référence d’environ 70 euros par MWh. Il y a dix jours, Bruno Le Maire a reconnu que ces premiers résultats n’étaient "pas suffisants" et qu’il fallait "rouvrir les négociations avec les entreprises". EDF peine à masquer sa gêne et justifie que "beaucoup d’opérateurs alternatifs et d’entreprises attendent en espérant que les prix continueront à baisser", estime un proche.

Des contrats à prix fixe

La baisse des prix va devenir indispensable. De son côté, le Rassemblement national promet "un prix français" de l’électricité. L’an passé, la France avait décroché l’autorisation de la Commission européenne de mettre en place des "contrats pour différence". Un système de régulation qu’EDF a déjà testé sur ses EPR d’Hinkley Point en Grande-Bretagne. Il permet de vendre l’électricité à prix stable et déterminé à l’avance. "C’est un moyen de fixer un prix basé sur les coûts de production" explique un spécialiste. Il pourrait ainsi baisser au niveau de 60 euros par MWh estimé par la CRE. "En enlevant le coût exceptionnel et faramineux de Flamanville, on peut même se rapprocher de 55 euros", ajoute-t-il.

EDF n’a jamais privilégié ce système qui revient à laisser la fixation du prix à la main de l’Etat. Son PDG, a obtenu ces contrats de long terme afin de piloter lui-même ses marges de manœuvre financières. Chez EDF, on souligne "ne pas avoir les moyens de tout faire, investir dans les nouveaux réacteurs nucléaires tout en baissant les prix".

Lorsqu’il avait fixé son prix de référence à 70 euros par MWh, Luc Rémont avait souligné que ce niveau comprenait quelques euros de marges nécessaires aux investissements dans les prochains EPR.

Pour relancer ce débat, le gouvernement devra s’appuyer sur la Commission de régulation de l’énergie qui contrôle les coûts d’EDF et estime le cadre économique du nucléaire en France. Le député du Rassemblement national, Jean-Philippe Tanguy souhaite pourtant supprimer la Commission de régulation de l’énergie. Elle deviendrait "inutile" a-t-il déclaré au média Montel à la mi-juin.