ENTRETIEN. Elden Ring Shadow of the Erdtree : « Le sentiment d’accomplissement guide les Souls »
Le DLC « Shadow of the Erdtree » du jeu « Elden Ring » est disponible depuis le vendredi 21 juin 2024.
Les joueurs peuvent arpenter les terres de l’arbre-occulte dans le tant attendu DLC d’« Elden Ring », « Shadow of the Erdtree », depuis le vendredi 21 juin 2024. Auparavant petit studio japonais sortant des jeux de niche, FromSoftware est désormais un champion indétrônable dans le genre de l’action RPG, et cette extension le confirme encore une fois. Bertrand Mangin, producteur chez leur éditeur Bandai Namco, nous en dit plus sur cette nouvelle sortie.
Dans « Shadow of the Erdtree », l’univers souvent lumineux du jeu de base laisse place à un territoire plus sombre. Mais toujours aussi magnifique.
Depuis Demon’s Souls, sorti en 2009 sur PlayStation 3, la formule des « soulsborne », ou simplement « souls », créée par le studio FromSoftware et son génial patron Hidetaka Miyazaki n’en finit pas de convaincre. Depuis Elden Ring , le grand public a pu découvrir ce type de jeux d’aventure au challenge relevé à travers le genre de l’open world. Le succès n’est plus de niche : vingt-cinq millions d’exemplaires ont été vendus dans le monde.
Et les fans de ce bijou d’action RPG profitent d’une sacrée dose de rab à travers la colossale extension Shadow of the Erdtree, sortie le vendredi 21 juin 2024. Déjà cinq millions d’exemplaires ont été écoulés. Bertrand Mangin, producteur à Bandai Namco Europe, éditeur du studio japonais, nous en dit plus sur ce DLC.
Comment « Shadow of the Erdtree » complète-t-il le jeu mère, Elden Ring ?
Le DLC Shadow of the Erdtree explore une piste un peu mystérieuse du jeu de base : tout ce qui est attrait à Miquella, un demi-dieu évoqué dans Elden Ring par petites touches. On connaît sa famille, son arbre généalogique, mais lui est un personnage flou qui est évoqué de-ci de-là. C’est une ombre qui plane sur le lore, sur l’histoire principale d’ Elden Ring . L’extension « L’ombre de l’arbre-monde », en français, explore ce personnage. C’est le frère de Malenia, qui a fait tellement de mal aux joueurs !
Et au niveau du gameplay ?
Le gameplay est sensiblement le même que le jeu de base, les joueurs ne seront pas perdus. Mais pour les habitués des jeux FromSoftware, et notamment des Souls, on sait que quand ils sortent des DLC, qui viennent compléter le jeu de base, ceux-ci ont un niveau de difficulté un peu plus élevé. Ce n’est pas que la difficulté est supérieure en tous points, mais le challenge est un peu plus relevé. Car on sait que les joueurs ont joué pendant deux ans à Elden Ring et qu’il leur fallait quelque chose qui réponde à leurs attentes.
Les jeux de FromSoftware proposent un challenge relevé, notamment des combats de boss souvent très difficiles… mais apportant un puissant sentiment d’accomplissement au joueur les ayant terrassés.
Il y a des nouveaux boss, de nouveaux personnages, huit nouvelles catégories d’armes, une centaine d’armes supplémentaires, des sorts nouveaux… Cela permet au joueur de se faire plaisir en créant des builds, des classes de personnages qui sont différentes de ce qu’ils ont pu utiliser sur le jeu de base.
Et bien sûr il y a un nouveau monde encore plus torturé que ce qu’ils avaient l’habitude d’avoir sur Elden Ring. Il n’y a plus l’arbre-monde qui éclaire l’Entre-terre. Là, quand on rentre dans l’extension, on sent que le côté sombre, ombrageux de l’univers va nous accompagner tout au long de l’extension.
Par ailleurs, dans Shadow of the Erdtree , on a moins cette impression d’open world qu’il y avait sur Elden Ring. Moi, ça me fait penser à la construction de Dark Souls, avec des zones imbriquées, auxquelles on ne sait pas trop comment se rendre, et au final on se rend compte que tout est interconnecté.
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L’écrivain George R. R. Martin, célèbre pour la saga Game of Thrones, a-t-il travaillé sur ce DLC ?
Il n’a pas travaillé sur l’extension. C’est exclusivement Hidetaka Miyazaki et les équipes de FromSoftware qui ont travaillé sur le DLC. Martin a travaillé sur le jeu de base. C’est lui qui a créé toute la mythologie, tous les personnages majeurs.
Depuis Demon’s Souls, FromSoftware multiplie les succès critiques et voit son succès commercial augmenter. Elden Ring a été une totale réussite, avec 25 millions d’exemplaires vendus. Qu’est-ce qui explique son succès ?
Demon’s Souls et Dark Souls ont été des jeux très niches, qui n’intéressaient au départ qu’une petite communauté d’afficionados. Mais tout en développant ses jeux, FromSoftware progressait dans sa façon de raconter des histoires, de proposer un gameplay propre aux joueurs. Et quand ils ont sorti Elden Ring en 2022, ça a été la recette qui a réuni tous les éléments rassemblés jusqu’à maintenant sur Demon’s Souls, sur Dark Souls 1, 2 et 3, sur leurs autres jeux. Il y a tout ce qu’ils ont fait depuis 2009 dans Elden Ring. C’est ce qui explique en partie ce succès.
Ils ont compris également que tout en gardant leur essence même de jeu challenge, de jeu difficile, ils ont pu ouvrir plus large en offrant une accessibilité qui n’existait pas dans leurs précédents jeux. C’était la première fois qu’on pouvait avoir une invocation qui nous aide dans les combats de boss. Si on était bloqué sur un boss, on pouvait prendre un chemin détourné, aller ailleurs, découvrir, explorer, pour pouvoir ensuite upgrader son personnage, améliorer ses armes, son équipement, ses invocations et revenir plus tard beaucoup plus fort, pour se rendre compte que c’est vraiment l’exploration qui permet d’avancer.
C’est vraiment le point majeur dans Elden Ring : explorez, ne restez pas bloqués, découvrez par vous-même, améliorez-vous et vous verrez que vous progresserez sans même vous en rendre compte !
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Justement, certains joueurs se plaignent de la difficulté très élevée du DLC, qui est même victime de « review bombing » sur Steam, c’est-à-dire adresser volontairement des notes négatives pour râler. Comment réagissez-vous ?
Dans une récente interview, Hidetaka Miyazaki répond qu’ils pourraient faire implanter des niveaux de difficulté, mais que le jeu n’a pas été designé comme ça et que s’ils le font, ça ôterait tout intérêt au jeu.
FromSoftware sortira toujours des jeux avec du challenge mais qui passent surtout par l’accomplissement du joueur. Il n’y a rien de tel que de galérer, d’avoir un challenge qu’on parvient à passer soi-même, en ayant compris comment fonctionnait le boss, en ayant trouvé des outils, des armes, des sorts qui permettent de passer une difficulté… Ce sentiment d’accomplissement est ce qui guide les jeux et productions de FromSoftware depuis Demon’s Souls.
Il y a beaucoup de personnes qui se plaignent de la difficulté. Mais si on commence à sortir des patchs qui baissent la difficulté de certains boss, il y aura autant de personnes qui vont dire : « C’est inadmissible, pourquoi vous avez fait ça ? » C’est le problème des communautés de joueurs : on ne peut pas satisfaire une partie sans se mettre l’autre à dos.
Après, il y a des outils spécifiques qui ont été implémentés dans Shadow of the Erdtree : les bénédictions. Peut-être que les premiers joueurs ont un peu mis de côté cette mécanique importante. Nous, à Bandai Namco, avons communiqué dessus : les bénédictions de l’arbre-monde sont importantes et il faut explorer pour en trouver un maximum, pour pouvoir ensuite augmenter le niveau de son personnage et battre les boss les plus importants de l’extension.
Sortir un DLC deux ans après le jeu de base est très inhabituel… Comment l’expliquez-vous ?
Quand on voit l’envergure, le contenu et la durée de vie de l’extension, on comprend mieux pourquoi elle sort deux ans après Elden Ring. Certains commentaires lus sur les réseaux sociaux depuis la sortie de Shadow of the Erdtree, le 21 juin, et certains tests effectués par la presse spécialisée pointent le fait que cette extension pourrait être un jeu à part entière, avec une durée de 30 à 70 heures de jeu pour ceux qui veulent tout explorer et collecter.
Question bonus : FromSoftware est revenu à l’une de ses anciennes licences en 2023, avec un sixième épisode d’Armored Core. Est-ce que ça a fonctionné auprès du public ?
Armored Core est encore plus niche. C’est une licence qui existe depuis une vingtaine d’années, qui a essentiellement marché en Asie, un peu aux États-Unis. Mais en Europe c’était vraiment niche. Et le dernier, Fires of Rubycon, sorti en août 2023, est l’épisode qui s’est le plus vendu, en Europe comme dans le monde. On a pu surfer sur la vague Elden Ring avec Armored Core, ce qui est normal.