10.000 keer tunnel dicht om te hoge vrachtwagens, slechts 700 boetes

Te hoge vrachtwagens hebben vorig jaar voor honderden uren aan file gezorgd. Maar liefst 10.000 keer werd een Nederlandse tunnel gesloten vanwege een te hoge vrachtwagen. Dat blijkt uit cijfers van Rijkswaterstaat die door RTL Nieuws zijn opgevraagd. Ondanks het fileleed werden er vorig jaar slechts 699 boetes voor uitgedeeld.

Een vrachtwagen die zich klemrijdt in een tunnel zorgt voor veel overlast. De vrachtwagen en de tunnel gaan kapot en het verkeer komt vast te staan. Als de beschadigingen erg groot zijn, kan het ervoor zorgen dat een tunnel nog veel langer gesloten blijft.

Automatisch gemeten

Om dat allemaal te voorkomen gebruikt Rijkswaterstaat voor 12 van de 25 tunnels een hoogtedetectiesysteem. Vrachtwagen die naar een tunnel rijden, worden door dat systeem automatisch gemeten. Als ze te hoog zijn, gaan uiteindelijk de slagbomen voor de tunnel dicht zodat de vrachtwagen niet klem in de tunnel komt te zitten.

De vrachtwagen wordt dan door een weginspecteur weggevoerd. Maar die dichte slagbomen zorgen wel voor files op de wegen.

Taalbarrière

Uit cijfers van Rijkswaterstaat blijkt dat vorig jaar in totaal 9763 keer een tunnel werd afgesloten vanwege een naderende te hoge vrachtwagen. Dat is gemiddeld 26 keer per dag. Het leverde in totaal 346 uur vertraging of files op. En veel frustratie dus bij weggebruikers.

Volgens Rijkswaterstaat zijn de redenen dat chauffeurs toch doorrijden divers. "Dat kan komen door simpele onoplettendheid. Maar er kan ook sprake zijn van een taalbarrière", laat een woordvoerder weten. "En soms komt het voor dat chauffeurs het gewoon proberen."

Er zijn verschillende oorzaken voor de hoogtemeldingen, het kan variëren van gewoon een te hoge oplegger, maar het kan ook gaan om een klapperend dekzeil, of een lading die uitsteekt, tot een te hoog afgestelde rijvering.

Een te hoge vrachtwagen is een overtreding en daar kunnen agenten of - een deel van de - weginspecteurs van Rijkswaterstaat een boete voor geven. Die boetes kunnen variëren van 180 tot 1200 euro per overtreding.

Relatief weinig boetes

Maar uit cijfers opgevraagd bij het Openbaar Ministerie en Rijkswaterstaat blijkt dat er vorig jaar in totaal slechts 699 keer een boete werd uitgedeeld aan een chauffeur voor een te hoge vrachtwagen.

Het grootste deel van die boetes werd door de politie gegeven: 670 boetes. De overige 29 boetes kwamen vorig jaar van weginspecteurs met een BOA-status.

Automatisch hoogtemeldsysteem voor een tunnel

Twaalf van de 25 tunnels van Rijkswaterstaat worden met behulp van elektronische detectiesystemen non-stop in de gaten gehouden. Constateert dat systeem dat een vrachtwagen onderweg naar een tunnel hoger is dan de Europese norm van vier meter, dan gaat er een waarschuwingsbord knipperen. Het is de bedoeling dat de vrachtwagen dan de eerstvolgende afrit voor de tunnel neemt.

Als de chauffeur die afrit voorbij rijdt, passeert hij nog twee meetpunten. Als uit beide opnieuw blijkt dat het voertuig te hoog is, gaat het verkeerslicht vóór de tunnel op rood en sluiten de slagbomen. Al het verkeer komt voor de tunnel tot stilstand.

Een weginspecteur van Rijkswaterstaat krijgt een melding en rijdt naar de te hoge vrachtwagen. De inspecteur meet ter plaatse de hoogte van de vrachtwagen. Vervolgens begeleidt de inspecteur de vrachtwagen via een zijweg, weg van de tunnel. De slagbomen op de snelweg gaan weer open en het verkeer kan weer rijden.

Kamermeerderheid wil stevigere aanpak

Een meerderheid van de Tweede Kamer vindt de verkeersoverlast door onoplettende vrachtwagenchauffeurs veel te gortig en wil dat er iets aan wordt gedaan. "Dat maar 10 procent wordt beboet, is echt schandalig laag", zegt PVV-Tweede Kamerlid Hidde Heutink.

"Wat ons betreft moeten buitenlandse vrachtwagenchauffeurs kunnen aantonen dat ze de Nederlandse verkeersregels en de verkeerstaal begrijpen. Als ze dat niet kunnen, dan moeten ze opdraaien voor alle gemaakte kosten."

GroenLinks-PvdA wil dat er betere voorlichting wordt gegeven aan chauffeurs. "Rijkswaterstaat moet op meer plekken en op grotere afstand van de tunnels al meten, zodat we eerder vrachtwagens van de weg kunnen halen zonder de hele snelweg af te zetten", zegt Kamerlid Habtamu de Hoop.

Hogere boetes

VVD-Kamerlid Hester Veltman noemt het aantal van 10.000 tunnelsluitingen 'ongelooflijk veel'. "Het levert veel files, vertragingen en ergernis op. Daarnaast ook heel veel economische schade. Daar moet echt iets aan gebeuren." Het lage aantal boetes is het VVD-Kamerlid een doorn in het oog. "Dat betekent dat je echt steviger moet handhaven. En dat je echt vaker deze mensen een boete moet geven. En die boetes ook moet verhogen."

Volgens het VVD-Kamerlid moeten de chauffeurs die de overtredingen begaan elektronisch worden beboet. "We moeten alles op alles zetten om de vertragingen, de files en de irritatie te voorkomen."

Strakker handhaven

NSC-Kamerlid Olger van Dijk is geschrokken van de cijfers. "Al die sluitingen van tunnels leiden tot enorme overlast voor het wegverkeer", zegt Van Dijk. "Betere handhaving op overtredingen van vrachtverkeer is nodig en daarmee kans op een boete. In het geval van tunnels voor de te hoge vrachtwagens. Daarnaast moeten de vrachtwagenchauffeurs beter worden geïnformeerd."

Aantal tunnelsluitingen in 2023:

1. Drechttunnel 2240
2. Velsertunnel  1686
3. Noord tunnel 1591
4. Coentunnel 1099
5. Beneluxtunnel 1039
6. Botlektunnel 780
7. Roertunnel 323
8. Zeeburgertunnel 274
9. Wijkertunnel  258
10. Sijtwendetunnel 247
11. Thomassentunnel 138
12. Swalmentunnel 88