「結婚するの？」木更津へ移住した小野真弓（43）の戸惑いと覚悟「仕事が減ってもなんとかなる」

2019年、千葉県木更津市へ移住した小野真弓さん（43）。周囲からは「結婚か？」と聞かれ、自分自身は「仕事は大丈夫かな」と戸惑いも。アコムのCMで「癒し系」と言われた小野さんのとびきりの笑顔の奥には、芯の強さがありました。（全4回中の2回）

一軒家を買うと「結婚？」と言われ

── 2019年、小野さんは千葉県木更津市に一軒家を購入し、移住されたそうですね。どういった経緯があったのでしょうか？

小野さん：都内に住んでいましたが、犬を飼っているから、のびのび遊べる広い庭がある家に住みたいと思うようになりました。最初は湘南あたりで探したのですが、あまりピンと来なくて…。急に思い立って、木更津市を見に行ってみたら「ここだ！」と思えたんです。知り合いもいなかったし、それまで縁のない場所でしたが、のんびりした雰囲気が魅力的でした。

── 都内に住んでいた小野さんが木更津市に引っ越すとなり、周囲はどんな反応でしたか？

小野さん：そのとき30代後半だったから、「結婚するの？」とはよく言われました。実際はひとりで動物と一緒に暮らしているんですが…。もともと、そんなに結婚願望があるほうではなかったんです。まわりもみんな結婚しているから、「私もいずれは結婚するのかもしれないな」という程度には思っていました。そういうきっかけもないまま、いまに至ります。すべて自分の意思で決められて、自由で楽しいです。

引っ越したのは2019年ですが、コロナ禍になってからは「時代を先取りしたね」と、言われることが多くなりました。

── たしかにコロナ禍のころは、都心から地方に移住する人もいたように思います。

小野さん：コロナが流行り出して「ステイホーム」と言われていたころは、本当に引っ越してよかったと思いました。外出して人とすれ違っても十分距離をとれるから、ソーシャルディスタンスを意識する必要もなかったし、早朝の誰もいない時間帯に公園へ散歩に行くときも気軽でした。

「仕事がなくなってもなんとかなる」と決めた覚悟

── 芸能界は入れ替わりが激しい世界だと思います。少し都心から離れることに迷いはありませんでしたか？

小野さん：引っ越すこと自体に迷いはありませんでした。ただ、仕事の内容によっては引き受けにくくなるものはあるだろうなと、覚悟はしていました。たとえば、舞台などは毎日、稽古があります。稽古場までの移動には時間も交通費もかかりますから。でも、海外に住むわけでもないし、通おうと思えば通える距離です。負担は増えるけど、本当にやりたい仕事だったら、気合でどうにでもなると思っていました。

それに、「仕事がなくなるならそれまでだ」と腹をくくっていた部分もあります。動物の保護活動もしているので、動物たちはちゃんと養わないといけません。アルバイトでもなんでもすれば、なんとかなるだろうとも感じています。

── とても芯がしっかりしているんですね。若いころからそうした確固とした考え方をされていたのですか？

小野さん：基本的には変わっていないかもしれません。もちろん若いころは周囲の意見に振り回されたり、素晴らしい活動をしている人を見て「自分はこれでいいのかな」と迷ったりすることもありました。でも、誰かのアドバイスに従って、うまくいかなくても誰も責任を取ってくれないんです。結局、「自分の人生は自分で責任をとるしかない」という結論に達しました。本当にやりたいことに取り組んで、結果的に失敗しても、それはそれで意味があることだし、新しい道が拓けるきっかけになると考えています。

「小学校で話すことも」地域の活動も自然な流れで

── 木更津市の生活は、どんなところが魅力ですか？

小野さん：自然を身近に感じられるところです。季節の変化を肌で感じられるし、広々として気持ちがいいです。5月になると、あちこちでツバメが巣を作る様子が見られます。ヒナが成長していく姿も見られて、巣立ちのころは飛ぶ練習をするのを眺めることもできます。直売所があって新鮮な野菜が安く買えるのも嬉しいですね。あとは、人と関わることが増えました。東京でも、もちろん人との交流はありましたが、木更津では地域猫活動をしていて、その活動を自治体の下部組織にしてもらい、地域の方たちと一緒に活動しています。

お子さんたちと接することもあります。地域の小学校にいろんな職業に就いている人が話をする授業が１年に１回あるんです。その仕事をしていて楽しいことや大変なこと、仕事に就くためにどんなことを頑張ればいいかを伝え、小学生たちに将来どんな仕事をしたいか考えてもらう活動です。私もスケジュールが合うときは参加させてもらい、芸能界やトリマーの話をさせてもらっています。町全体で子どもを育てている空気を感じます。

── 人との距離が近くなったんですね。

小野さん：そうですね。木更津に住んで地域の人と交流することで、この土地になじめました。さみしさや将来への不安を抱くことはまったくないし、安心して暮らせています。

PROFILE　小野真弓さん

おの・まゆみ。1981年生まれ、千葉県出身。「アコム」のCMで人気に火がつき、グラビアアイドル、俳優として活動。2019年、東京から千葉県木更津市へ移住。 地域猫活動や預かりボランティアを行い、俳優の坂上忍氏が所有する動物保護ハウス「さかがみ家」のスタッフとしても活動中。

取材・文／齋田多恵　写真提供／小野真弓