38歳横峯さくら初「母でＶ」へ４差発進 夫と二人三脚で史上７人目の偉業なるか

＜国内女子ゴルフツアー：資生堂レディース＞◇第1日◇27日◇神奈川・戸塚CC西C（6697ヤード、パー72）◇賞金総額1億2000万円（優勝2160万円）

09年賞金女王の横峯さくら（38＝エプソン）が、10年ぶり通算24勝目を射程にとらえる好スタートを切った。3バーディー、ボギーなしの69で3アンダー。7アンダーの首位桑木志帆と4打差の8位につけた。21年2月に長男桃琉（とうり）くんを出産後としては初、キャディーを務める夫の森川陽太郎さん（43）と二人三脚で、樋口久子らに続くツアー7人目の“母でV”を目指す。

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ギリギリの決断が奏功した。開始20分前。打撃練習場でドライバーショットに違和感を覚えた横峯は急きょ、夫に駐車場に走ってもらい、別のドライバーに変更。数球練習し、すぐにスタートした。違和感解消は、他のクラブにも好影響。前半4番パー4は、第2打を30センチにピタリ。3番に続いてバーディーを奪うなど、69と好発進した。

今季最高の8位発進に「ショットが安定してきた」。直前のクラブ変更など、感覚も研ぎ澄まされてきた。今季は10戦連続予選落ちも経験。中盤戦で出場可能な試合が減りそうになったが、2週間前の14位で当面は出場可能にし、勝負強さは健在だ。

「試合に出られるのはうれしいけど、そこを目指しているわけではない」。目標はシード復帰。ドライバーの飛距離は「当たれば260ヤード。平均250ヤードぐらい」と出産前より約20ヤード、賞金女王の時よりも出ている。10年ぶり優勝で、即シード権も現実味を帯びる。

今季は長男を毎試合連れて全国を回る。米ツアーの経験を伝えた横峯の影響もあり、現在は国内ツアーも増えた会場の託児所に預けて戦う。「本当に癒やされる。大変だけど毎日、近くで成長を見られるから」。前週優勝の小祝に続き、季節外れの「さくら」が見ごろを迎えた。【高田文太】

1番、ティーショットを放ち、ギャラリーの歓声に応える横峯（撮影・菅敏）