« Ils ont l’air heureux » : à La Rochelle, des dauphins élisent domicile dans le port de plaisance

Spectacle dans le port de La Rochelle, mercredi 26 juin 2024, avec la présence de trois dauphins communs qui ont fait le show toute la journée pour la plus grande joie des promeneurs.

Depuis le 25 juin, trois jeunes dauphins ont pris leurs quartiers dans le bassin des Chalutiers du port de plaisance de La Rochelle (Charente-Maritime). Un phénomène habituel, mais pour l’heure, les autorités ne parviennent pas à les déloger.

C’est un spectacle qui vient prolonger les grandes Fêtes maritimes, qui se sont déroulées le week-end dernier au cœur de la cité maritime de La Rochelle (Charente-Maritime). Trois jeunes dauphins se sont introduits le 25 juin, aux alentours de 19 h, dans le bassin des Chalutiers du port de plaisance, aux pieds de l’aquarium. Plusieurs dizaines de personnes se pressent sur les abords pour tenter de les observer et le silence est plutôt de rigueur.  Ils ont l’air heureux ici », souligne Mireille venue avec sa petite fille pour lui montrer ces cétacés.  Ce genre d’introduction arrive souvent, surtout l’été, rassure Fabien Demaret, assistant ingénieur à Pelagis, en charge des échouages. Il n’y a pas de grands risques pour eux, mis à part que c’est une zone de passage exposée à la pollution. Mais ici, dans le bassin des Chalutiers, ce n’est pas un port à sec à marée basse. Ils auront toujours de l’eau avec une profondeur de 6 m. 

C’est dans ce bassin du port de plaisance de La Rochelle que trois dauphins ont élu domicile.

Si des dauphins ont déjà été observés dans le port rochelais, c’est une première dans ce bassin-là, qui fonctionne avec une écluse.  Nous avions déjà eu le dauphin Randy il y a quelques années, et nous avions réussi, en présence du centre de recherche des mammifères marins à l’inciter à sortir du Vieux-Port », relate Patrice Bernier, le maître de port principal du port de plaisance.

Tentatives d’expulsion avortées

L’objectif pour Pelagis, l’observatoire scientifique, laboratoire de l’Université de La Rochelle et du CNRS, c’est tout de même de faire en sorte que ces trois cétacés regagnent le large au plus vite. Ce matin, deux embarcations légères et kayaks étaient donc à l’œuvre sur l’eau pour tenter d’expulser les dauphins.

 Les observateurs Pelagis, du personnel du parc maritime et du personnel du port ont utilisé différentes méthodes pour les conduire vers la sortie. Ils se sont mis à l’eau, ils ont ensuite tapé sous l’eau pour les guider, mais au dernier moment, alors que les dauphins étaient proches de la sortie, ils ont fait demi-tour », indique Fabien Demaret. Les opérations ont dû se terminer à 11 h 30, heure de fermeture de l’écluse.  Nous allons les laisser seuls pour voir s’ils sortent d’eux-mêmes sinon en début de semaine prochaine on utilisera des filets de 6 m lestés de poids pour les amener vers la sortie »,ajoute-t-il.

Des dauphins sauvés à Oléron

Hier, selon les informations recueillies par Pelagis, neuf dauphins se sont égarés dans le port de Pornic, un à Quiberon et huit à Oléron, dans la réserve de Moëze-Oléron. Tous ont pu regagner le large par eux-mêmes, sauf à Oléron où trois d’entre eux ont été retrouvés échoués et ont dû être secourus par les pompiers.  Ils les ont ramenés au large de Boyardville et tous sont sains et saufs », ajoute Pelagis.

Pour les trois rebelles de la cité maritime, les autorités recommandent formellement de ne pas s’approcher d’eux, ni de se mettre à l’eau. D’ici là, le temps est à la contemplation et les trois dauphins semblent adorer cela.