Australia Sebut Grup Brutal, tapi Timnas Indonesia Tak Diperhitungkan

Bek Timnas Indonesia, Jordi Amat, berduel dengan gelandang Timnas Australia, Jackson Irvine, pada babak 16 besar Piala Asia 2023 di Jassim Bin Hamad Stadium, Minggu (28/1/2024).

SUPERBALL.ID - Timnas Australia akan menjadi salah satu pesaing Timnas Indonesia di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Kepastian itu didapat usai kedua tim diundi ke dalam satu grup pada Kamis (27/6/2024) siang WIB.

Indonesia dan Australia tergabung di Grup C bersama Jepang, Arab Saudi, China, dan Bahrain.

Mengomentari hasil undian, jurnalis Fox Sports Max Laughton menilai Australia masuk ke dalam grup brutal.

Pasalnya, Australia kembali harus bersaing dengan Jepang dan Arab Saudi seperti edisi sebelumnya.

Saat itu, Australia meraih tiket otomatis di putaran ketiga usai finis di bawah Arab Saudi dan Jepang.

Beruntung, Australia tetap lolos ke Piala Dunia usai memenangi laga putaran keempat dan play-off antarbenua.

Sementara itu, Max Laughton tidak memperhitungkan Timnas Indonesia sebagai lawan berat.

Ia menilai tiga tim yang berpotensi menyulitkan Australia adalah Jepang, Arab Saudi, dan China.

"Tim asuhan Graham Arnold juga akan menghadapi Bahrain, China dan Indonesia sebagai tiga negara unggulan terbawah di putaran ketiga."

"Jepang, Arab Saudi, dan China adalah negara tersulit yang bisa dihadapi oleh Australia."

"Secara khusus, Arab Saudi adalah ancaman yang jelas termasuk Uzbekistan dan Yordania," tulis Max Laughton.

Dua tim teratas di setiap grup akan langsung melaju ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Sedangkan tim peringkat ketiga dan keempat dari setiap grup akan melaju ke putaran keempat.

Graham Arnold mengaku telah melihat berbagai skenario terbaik bagi timnya untuk lolos ke Piala Dunia 2026.

“Senang rasanya memiliki pemahaman yang jelas tentang apa yang ada di depan kita dalam 12 bulan ke depan," kata Arnold.

"Kami telah menghabiskan beberapa bulan terakhir untuk melihat berbagai skenario tentang seperti apa jalur kami."

“Dengan detail yang harus kami persiapkan, satu-satunya fokus kami adalah lolos langsung pada tahun depan," tambahnya.

Lebih lanjut, Arnold optimistis timnya mampu mengatasi segala tantangan yang bakal dihadapi setahun ke depan.

“Kami tahu babak kualifikasi ini akan menghadirkan tantangan, namun hasil undian ini berjalan dengan baik."

"Saya rasa penting bagi kita untuk menerima tantangan-tantangan tersebut dengan pola pikir, keyakinan, dan kebersamaan."

“Kami telah bekerja keras untuk mengembangkan tim ini, dan 12 bulan ke depan adalah kesempatan bagi mereka untuk menunjukkan kualitas mereka sebagai pesepak bola dalam perjalanan kami menuju Piala Dunia lainnya."

“Saya sangat memuji tim ini dan komitmen mereka sejauh ini, dan saya yakin mereka akan memberikan hal yang sama di putaran ketiga,” ucapnya.

Total delapan tim dijamin lolos dari Asia, ditambah kemungkinan tim kesembilan melalui play-off antarbenua.

Socceroos akan memulai perjuangan di putaran ketiga melawan Bahrain di kandang pada 5 September mendatang.