大谷翔平が２４号ソロ、バットを持ったまま一塁回る…シーズン折り返し「素晴らしい前半戦だった」

　【シカゴ（米イリノイ州）＝帯津智昭】米大リーグ・ドジャースの大谷翔平は２５日（日本時間２６日）、敵地シカゴでのホワイトソックス戦に１番指名打者で出場し、今季２度目の初回先頭打者本塁打となる２４号ソロを放った。９試合連続打点となり、球団記録に６９年ぶりに並んだ。四回に勝ち越しの右前適時打も放ち、４打数２安打２打点だった。打席ごとの結果は、右中間本塁打、四球、右前適時打、空振り三振、空振り三振。チームは４―３で勝ち、３連勝を飾った。

先頭打者本塁打を放つなど、勝利に貢献したホワイトソックス戦を振り返る大谷翔平（６月２５日、米イリノイ州シカゴで）＝帯津智昭撮影

　２０日のロッキーズ戦に続く今季２度目の先頭打者アーチ。大谷は「たまたまカーブがちょっと外寄り、真ん中くらいに来た。打感としてはそんなに、先っぽの方だったけど、入ってくれたらいいなという感じで見ていた」と振り返った。

　昨季途中までマリナーズに所属し、対戦経験の多い右腕フレクセンに対し、２ボール、２ストライクからの５球目、外角カーブを最初のスイングでとらえた。最後はバットから左手を離し、右手一本で振り抜いた。高く上がった打球は右中間へ飛び、右翼手がジャンプしてグラブに当てたが、そのままフェンスを越えた。

　ここで、大谷にしては珍しい場面があった。バットを手にしたまま一塁を回ってしまい、「越えてくれないかなと思って見ていたので、バットを持ちすぎていた」。一塁ベースコーチから声をかけられてバットを手放すと、「踏んだかどうか、わからなかったので一応、戻った」と、一塁に戻ってベースを踏み直してからダイヤモンドを１周した。

　ドジャースはこの日、レギュラーシーズン１６２試合のちょうど半分の８１試合を終え、５０勝３１敗でナ・リーグ西地区首位を快走する。大谷にとっては移籍１年目の折り返しとなり、「自分がドジャースという球団、チームメートにまず慣れる必要があった。そういう意味では素晴らしい前半戦だったと思う」。スポーツ史上最高額とされる１０年７億ドル（発表時の為替レートで約１０１５億円）の超大型契約で加入し、ここまで打率３割２分（リーグ１位）、２４本塁打（同１位）、６０打点（同３位）、１６盗塁（同７位）。期待に応える活躍を見せている。