Früherer US-Aussenminister: Henry Kissinger stirbt mit 100 Jahren

Der Ex-US-Aussenminister und Friedensnobelpreisträger Henry Kissinger ist tot. Er gilt als einer der grössten Diplomaten des 20. Jahrhunderts.

Henry Kissinger stirbt mit 100 Jahren

Henry Kissinger (†100) ist tot. Der frühere US-Aussenminister starb in seinem Haus im US-Bundesstaat Connecticut. Das teilte seine Beratungsfirma Kissinger Associates Inc. mit.

Kissinger hinterlässt seine 89-jährige Frau Nancy Maginnes Kissinger, zwei Kinder aus erster Ehe, David und Elizabeth, und fünf Enkelkinder. Er wird im Rahmen eines privaten Familiengottesdienstes beigesetzt. Zu einem späteren Zeitpunkt wird es einen Gedenkgottesdienst in New York City geben.

Harvard-Karriere und Beratung der US-Regierung

Der Friedensnobelpreisträger war eine schillernde Figur der US-Politik, seine Spezialität war die Geheimdiplomatie. Er gilt als einer der grössten Diplomaten des 20. Jahrhunderts. Zu seinen grössten Erfolgen zählt die Annäherung der USA an China Anfang der 1970er-Jahre. Doch Kissingers Karriere hatte auch Schattenseiten. Kritiker warfen ihm Skrupellosigkeit und Machtbesessenheit vor.

Kein deutscher Emigrant hat es in der US-Politik bisher derart weit gebracht wie Kissinger. Geboren wurde Heinz Alfred Kissinger am 27. Mai 1923 in Fürth als Sohn einer jüdischen Lehrerfamilie. 1938 flohen die Kissingers vor der nationalsozialistischen Verfolgung in die USA, aus Heinz wurde Henry, 1943 folgte die Einbürgerung in der neuen Heimat. Als US-Soldat kehrte Kissinger während des Zweiten Weltkriegs nach Deutschland zurück und half unter anderem, NS-Schergen aufzuspüren.

Auf die Zeit bei der US-Armee folgte eine glanzvolle Wissenschaftskarriere an der Universität Harvard. Mit seinen Analysen zu Verteidigungsstrategie und Atomwaffen machte der Politikwissenschaftler auf sich aufmerksam und begann die US-Regierung zu beraten.

Kontroverse Meinungen

Als der Republikaner Richard Nixon 1969 als Präsident ins Weisse Haus einzog, machte er Kissinger zu seinem Nationalen Sicherheitsberater und 1973 zusätzlich zum Aussenminister. Kissinger wurde zum Inbegriff des Realpolitikers. Ihn trieben Einflusswahrung und der Ausgleich der weltweiten Machtbalance an. Seine Arbeit brachte ihm viele Bewunderer, aber auch viele erbitterte Gegner ein.

«Auch lange nach dem Ende seiner Amtszeit entzündeten sich an Kissinger kontroverse Meinungen», urteilt sein Biograf Walter Isaacson. «Hass und Verehrung, Ablehnung und Ehrfurcht, dazwischen liegt nicht allzu viel neutrales Territorium.»

Kissinger trieb eine Entspannung der Beziehungen zum Erzrivalen Sowjetunion voran und war massgeblich an der Entstehung des Rüstungskontrollvertrags SALT I im Jahr 1972 beteiligt. Er leitete auch eine vorsichtige Annäherung an das kommunistisch regierte China ein. Berühmt ist Kissinger zudem für seine «Shuttle-Diplomatie» im Nahostkonflikt, in dem er mit einer Vielzahl von Reisen vermittelte.

Mit Friedensnobelpreis ausgezeichnet

1973 wurde er zusammen mit dem nordvietnamesischen Chefunterhändler Le Duc Tho für ein Waffenstillstandsabkommen im Vietnamkrieg mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet. Es ist aber eine der umstrittensten Entscheidungen in der Geschichte des Preises: Tho lehnte die Ehrung ab, weil der Krieg trotz des Abkommens weiterging. Kissinger selbst wollte den Preis später zurückgeben.

Ohnehin stand Kissinger für seine Rolle im Vietnamkrieg in der Kritik, unter anderem mit Blick auf die Bombardierung der Nachbarländer Laos und Kambodscha. Auch ausserhalb des Vietnamkrieges war die Liste der Vorwürfe gegen den einst so mächtigen Diplomaten lang. Kissinger ist für die Mitverantwortung der USA beim Pinochet-Putsch in Chile 1973 scharf kritisiert worden. Er ignorierte von Pakistan während des Bangladesch-Kriegs 1971 begangene Massaker und billigte Indonesiens blutigen Einmarsch in Ost-Timor 1975.

«Gelegentlich schien er geradezu schmerzhaft amoralisch», schreibt Biograf Isaacson. Kritiker bezeichneten Kissinger sogar als Kriegsverbrecher. Später räumte der sonst so selbstbewusste Kissinger ein, niemand könne sagen, er habe in einer Regierung gearbeitet, die keine Fehler gemacht habe

Ford nervte dessen Rechthaberei

Solche Töne sind aber eher ungewöhnlich. Schon Nixons Nachfolger Gerald Ford, dem Kissinger bis 1977 ebenfalls als Aussenminister diente, nervte dessen Rechthaberei: «Henry ist überzeugt, niemals einen Fehler gemacht zu haben», sagte Ford.

Als Ford 1976 die Präsidentschaftswahl gegen den Demokraten Jimmy Carter verlor, war es vorbei mit Kissingers Ministerkarriere. Der Stratege mit der markanten knorrigen Bass-Stimme blieb aber in den folgenden Jahrzehnten ein in Washington viel gefragter und einflussreicher Berater. Als Buchautor befasste er sich auch im hohen Alter mit Themen wie Weltpolitik und Diplomatie, aber auch den Herausforderungen der Künstlichen Intelligenz.

Auch zum Ukraine-Krieg äusserte er sich – und sagte kürzlich in einem Interview mit der «Zeit», nicht «alle Schuld» liege beim russischen Präsidenten Wladimir Putin. Er habe schon 2014 «ernste Zweifel an dem Vorhaben geäussert, die Ukraine einzuladen, der Nato beizutreten», sagte Kissinger. «Damit begann eine Reihe von Ereignissen, die in dem Krieg kulminiert sind.»

Jetzt aber sei es besser für den Westen, «die Ukraine in die Nato aufzunehmen», fügte die Diplomatie-Legende hinzu. Ein Ratschlag, der insbesondere in Kiew sehr gerne gehört werden dürfte. (AFP/neo)