Léteztek-e valaha óriások?

A Guinness-rekordok könyve szerint Robert Wadlow, a valaha élt legmagasabb ember 2,72 méter magasra nőtt, mielőtt 1940-ben 22 évesen meghalt. Ezzel még a bibliai Góliátnál is magasabbra nőtt. Vajon találkozhatunk-e még valaha hozzá hasonló óriással?

A mai amerikai átlagos férfimagasság 1,75 méter, ehhez viszonyítva, de még a legmagasabb kosárlabdázókhoz képest is, akik 2,20–2,30 méter magasak, Wadlow talán nem is igazi ember volt, hanem valamilyen varázslény. De nem, csupán növekedési hormonproblémája volt – olvasható a Livescience új tanulmányában.

A Budapesten tanult Korbonits Márta ma már a Londoni Queen Mary Egyetem endokrinológus professzora. Ő ismertette, hogy a gigantizmus fő oka az agyalapi mirigy által termelt növekedési hormon emelkedett szintje.

Ezt a rendellenességet legtöbbször jóindulatú daganat okozza. Épp ezért nem valószínű, hogy lesznek még Wadlowhoz hasonló óriások, ugyanis ma már megtalálják a daganatot, el is távolítják, és gyógyszereket használhatnak a növekedés megállítására, mivel a gigantizmus és a daganat veszélyezteti az ember egészségét.

A Marfan-szindróma szintén okozhat extrém magasságot. Ez egy genetikai rendellenesség, ami a csontok meghosszabbodását okozza – magyarázta Korbonits. De az is előfordulhat, hogy valaki betegség nélkül nő igen magasra, például a világ egykori legmagasabb embere, Bao Xishun, aki 2 méter 36 centiméterre nyúlt.

A világ legmagasabb embere, Bao Xishun sétál a pekingi repülőtéren 2011. szeptember 18-án

Korbonits szerint az ilyen magas embereknek lehet egy sor genetikai változatuk, amely hajlamosítja őket az óriás termetre. De valószínűleg mindig is éltek az átlagnál lényegesen magasabb emberek, a gigantizmus legrégibb ismert esete például egy ókori egyiptomi fáraó volt, akinek maradványai azt mutatták körülbelül 1,87 méter magasra nőtt, ami a maga korában hatalmasnak számított!

Korbonits kutatásai azt találták, hogy sok nagyon magas ír ember örökölt génmutációt egy személytől. aki 2500 évvel ezelőtt élt.

A genetika a környezeti tényezőkkel, például a kiskori étrenddel ötvözve meghatározza a magasságot, és jellemző, hogy a populációk átlagmagassága a civilizáció fejlődésével nő.

Pavel Grasgruber, a Brno-i Masaryk Egyetem kutatója azt mondta, a mamutvadász Gravetti-kultúra késői szakaszából, mintegy 29 ezer évvel ezelőttről származó 7 csontváz is kiemelkedik átlagon felüli magasságával. A Grimaldi-barlangrendszerben talált legmagasabb csontváz 1,96 magas volt, amikor az átlagmagasság a tudósok feltételezése szerint 170 centiméter alatt lehetett. Grasgruber szerint a magas férfiak jellemzőek a korai paleolitikus populációkra Franciaországban és Morvaországban a sok vadhús fogyasztása és a kevésbé sűrű populációk miatt.