Apple wil een boete van $40 miljard vermijden door het EC-onderzoek naar Apple Pay met concessies op te lossen
Image for Apple shares
Apple Inc. is naar verluidt dicht bij het oplossen van een langdurig onderzoek door de Europese Commissie (EC) naar zijn tap-and-go-betalingsplatform, Apple Pay.
De EC had Apple in 2022 beschuldigd van het overtreden van de concurrentiewetten door de toegang tot zijn contactloze betalingstechnologie te beperken.
Apple zal een mogelijk hoge boete vermijden door een reeks concessies te doen om rivalen grotere toegang te geven tot zijn Near Field Communication (NFC)-technologie.
Het onderzoek en de implicaties ervan
Het onderzoek van de Europese Commissie naar Apple Pay begon in 2020, waarbij de nadruk lag op de vraag of de praktijken van Apple de concurrentie verstikten door te voorkomen dat andere betalingsdiensten toegang kregen tot hun NFC-technologie.
Deze technologie maakt contactloze betalingen via iPhones en andere Apple-apparaten mogelijk.
De EC beschuldigde Apple in mei 2022 formeel van het overtreden van het mededingingsrecht, waarbij de nadruk werd gelegd op de beperkingen van de technologiegigant die het vermogen van andere bedrijven beperkten om concurrerende betalingsoplossingen te ontwikkelen.
De potentiële boete, die wel 10% van de wereldwijde omzet van Apple had kunnen bedragen, ongeveer 40 miljard dollar, lijkt door onderhandelingen te zijn vermeden.
In plaats van deze aanzienlijke financiële straf te ondergaan, heeft Apple ingestemd met een reeks concessies die bedoeld zijn om het speelveld gelijk te maken voor andere betalingsdienstaanbieders.
Concessies en marktimpact
De concessies van Apple zullen betalingsdiensten van derden een grotere toegang geven tot zijn NFC-chips, die tot nu toe beperkt waren tot Apple Pay.
Verwacht wordt dat deze stap de concurrentie op de markt voor mobiele betalingen binnen de EU zal vergroten, wat mogelijk zal leiden tot meer keuzemogelijkheden en betere diensten voor consumenten.
Door akkoord te gaan met deze voorwaarden wil Apple tegemoetkomen aan de zorgen van de Europese Commissie en het onderzoek afsluiten zonder een schadelijke boete.
Deze resolutie wordt gezien als een strategische zet van Apple om zijn positie op de Europese markt te behouden en zich tegelijkertijd aan te passen aan het regelgevingslandschap.
Digital Markets Act en toekomstige implicaties
Naast de concessies in verband met het Apple Pay-onderzoek, zal Apple het eerste technologiebedrijf worden dat wordt aangeklaagd op grond van de nieuwe Digital Markets Act (DMA) van de EU.
De DMA, die onlangs van kracht is geworden, heeft tot doel eerlijke concurrentie op de digitale markt te garanderen door het gedrag te reguleren van grote onlineplatforms die als ‘poortwachters’ worden geclassificeerd.
De DMA-aanklachten geven aan dat Apple zich zal moeten houden aan strikte nieuwe regels die bepalen hoe het zijn app store beheert, omgaat met klantgegevens en hoe het interoperabiliteit beheert met diensten van derden.
Deze wetgeving maakt deel uit van de bredere inspanningen van de EU om de macht van Big Tech-bedrijven in toom te houden en een meer competitieve digitale markt te bevorderen.
Het standpunt en de reactie van Apple
Apple heeft consequent alle misstanden in het onderzoek van de Europese Commissie ontkend. Het bedrijf stelt dat de focus op veiligheid en privacy bepaalde beperkingen op de toegang tot zijn NFC-technologie noodzakelijk maakt.
De bereidheid van het bedrijf om concessies te doen duidt echter op een erkenning van de noodzaak om aan de Europese regelgeving te voldoen en langdurige juridische strijd te vermijden.
In een verklaring benadrukt Apple dat het zich inzet om zijn gebruikers veilige en betrouwbare betalingsoplossingen aan te bieden en tegelijkertijd samen te werken met toezichthouders om hun zorgen weg te nemen.
Deze evenwichtige aanpak heeft tot doel de gebruikersbasis en reputatie te beschermen en tegelijkertijd aan te passen aan nieuwe wettelijke eisen.
Reacties van de markt en de industrie
De oplossing van het EC-onderzoek en de implicaties van de DMA zullen waarschijnlijk aanzienlijke gevolgen hebben voor de technologie- en betalingssector.
Concurrenten op het gebied van betalingen, zoals PayPal en Square, kunnen profiteren van een betere toegang tot de NFC-technologie van Apple, waardoor ze concurrerender diensten kunnen aanbieden.
Bovendien houden andere technologiegiganten de situatie nauwlettend in de gaten, omdat de DMA-aanklachten tegen Apple precedenten kunnen scheppen die van invloed zijn op de manier waarop zij op de Europese markt opereren.
Bedrijven als Google, Amazon en Facebook kunnen in het kader van de DMA te maken krijgen met soortgelijke controles en regelgevende acties.
Terwijl Apple deze uitdagingen op regelgevingsgebied het hoofd biedt, zal het vermogen van Apple om zich aan nieuwe regels aan te passen en tegelijkertijd zijn marktpositie te behouden van cruciaal belang zijn.
De concessies van het bedrijf aan de Europese Commissie en de aanstaande DMA-aanklacht benadrukken het toenemende toezicht waarmee Big Tech in Europa te maken krijgt.
Dit evoluerende landschap zal waarschijnlijk de strategieën en activiteiten van grote technologiebedrijven in de regio blijven bepalen.