Natation (championnats de France): Manaudou et Grousset bien en jambes

Florent Manaudou et Maxime Grousset ont lancé les hostilités pour la première matinée des championnats de France à Chartres sur le 50m papillon, une distance qui n'est pas olympique mais qui sert de mise en jambe pour les deux leaders de l'équipe de France.

Et ils sont visiblement bien en jambes. Florent Manaudou a été le plus rapide en 22''87. C'est le deuxième meilleur chrono de sa carrière sur la distance, et plus rapide que ce qui lui avait permis de décrocher le titre mondial en 2015 à Kazan. Il n'avait plus nagé sous les 23'' depuis 2015. Dans la série suivante, Maxime Grousset lui a répondu en 22''89. C'est le quatrième meilleur chrono de la carrière du médaillé de bronze mondial sur la distance à Fukuoka en 2023.

Maxime Grousset et Florent Manaudou aux championnats de France de natation, le 13 décembre 2019

"C'est bien 9 ans après, souriait le moustachu Manaudou. Je voulais nager moins de 23''2 et nager bien et être détendu avant la course. Et ça a été fait, mieux que ce que je pensais."

Manaudou et Grousset en finale ce soir

Florent Manaudou ultra détendu au moment du départ a comme il en a l'habitude adressé d'abord un signe à sa petite amie dans les tribunes puis à ses parents dans la tribune opposée. Le Marseillais rassuré sur son état de forme sur cette première course. "Ça confirme que je suis dans un état de forme qui est très bien. Je n'ai pas fait de 50m papillon depuis un an. J'avais fait 23''44 l’année dernière aux Championnats de France. Ça ne veut pas dire que je vais nager six dixièmes plus vite en crawl que l'année dernière. Mais ça veut dire au moins que j'ai la capacité physique de nager vite. Donc à moi d'être bon."

Alors qu'il termine sa phrase, Maxime Grousset débarque en zone d'interview. "Alors tu es en forme Flo", lui lance le champion du monde du 100m papillon. Les deux garçons se tombent dans les bras et Florent Manaudou lui glisse dans un grand sourire. "Je t'ai n.... de deux centièmes". Puis il se retourne vers les micros et enchaîne: "Il va me n..... ce soir."

Maxime Grousset qui n'aura pas à côté de lui ce soir en finale le quadruple médaillé olympique qui avait décidé avant le début de ne nager que les séries. "Le chrono de Florent ce matin je l'ai vu, j'ai vu que c'était bien", souffle Grousset. "Avec Michel (Chrétien son entraîneur) on voulait préparer juste le premier 50m du 100 papillon. Donc c'est une bonne répétition."

Wattel en quête de son ticket pour les Jeux olympiques

Pas très bavard la veille en conférence de presse et visiblement pressé d'en découdre enfin préparé dans une saison où il n'a pas réussi à faire descendre les chronos, le visage du Calédonien avait retrouvé le sourire. "Ca fait du bien oui, c'est plutôt excitant. Peut-être que ça permet de canaliser un petit peu les forces. Michel m'a vraiment dit d'y aller mollo, de ne pas tout donner tout de suite. Mais voilà j'avais envie. Ça me fait toujours plaisir."

En finale ce soir, sans Manaudou donc, Grousset espère "gagner" et pourquoi aller titiller son record de France (22''72). "Ça peut se faire. Je ne suis pas très loin. Ça peut se faire..."

Parmi les autres résultats de la première matinée de ces championnats de France, Marie Wattel s'est positionnée en tête du 100m papillon (58''74) mais était plutôt déçue du chrono. La Marseillaise sera la première ce soir à essayer de décrocher son ticket pour les JO. Anastasiia Kirpichnikova a débuté ses championnats avec le meilleur temps du 400m nl (4'10''00). La nageuse russe naturalisée française visera une première qualification en attendant ses courses de prédilections sur 800 et 1500m. Et puis Charlotte Bonnet est en bonne position pour la qualification sur le 100m brasse avec un chrono de 1'07''75 en séries.