Benzema, pourquoi il a été privé des JO

Karim Benzema

Cela aurait permis à Karim Benzema de porter à nouveau le maillot de l'équipe de France... Alors qu'il a pris sa retraite internationale après avoir manqué la Coupe du monde 2022, l'ancien attaquant du Real Madrid avait confié son souhaiter de disputer les Jeux Olympiques cet été à Paris. Le Ballon d'Or 2022 n'est pas fâché avec le maillot bleu, mais il a surtout un problème avec le sélectionneur Didier Deschamps. Avec Thierry Henry et les Espoirs, cela aurait pu le faire.

Le sélectionneur des Bleuets en a décidé autrement. Selon L'Equipe, Henry n'a pas réfléchi trop longtemps avant d'exclure Benzema de sa liste. La saison du "Nueve" avec Al-Ittihad a été trop terne, notamment ces derniers mois. Depuis début mars, l'ancien Lyonnais n'a joué que 6 matches sur 18 possibles avec son club d'Al-Ittihad, qui a terminé à une décevante 5e place dans le championnat saoudien. Benzema a été gêné par des problèmes physiques, au dos notamment, et des questions se sont posées autour de sa motivation.

Dans ce contexte, Thierry Henry a fait d'autres choix. Pour ces JO, l'ancien joueur d'Arsenal a bien convoqué deux attaquants de plus de 23 ans, en laissant par exemple Elye Wahi (Lens) à la maison. Mais il a opté pour Alexandre Lacazette, qui sort d'une saison convaincante avec l'Olympique Lyonnais, et pour la surprise Jean-Philippe Mateta, récompensé pour sa bonne forme avec Crystal Palace. Encore une fois, ce n'était pas l'heure de Benzema. Mais cette fois, le choix est purement sportif.