Irrésistible, l'Atalanta fait tomber Leverkusen et remporte la Ligue Europa grâce à un triplé de Lookman
Ademola Lookmann, auteur d'un retentissant triplé, et ses partenaires peuvent exulter : l'Atalanta a gagné sa première Coupe d'Europe ! (J. Cairnduff/Reuters)
En dominant, grâce à un sublime triplé d'Ademola Lookman, le Bayer Leverkusen (3-0), qui a chuté pour la première fois de la saison après 51 matches sans défaite, l'Atalanta Bergame a remporté la Ligue Europa, mercredi, à Dublin. Le deuxième trophée de son histoire et le premier européen.
Le match : 3-0
En bientôt 117 ans d'existence (elle a été fondée en octobre 1907), l'Atalanta Bergame n'avait remporté jusqu'ici qu'un seul trophée, une Coupe d'Italie, en 1963. Battue pour la cinquième fois en finale de cette compétition la semaine dernière (par la Juventus Turin, 0-1), la « Dea » en a enfin ajouté un deuxième et un premier continental, la Ligue Europa, que ses supporters n'oublieront jamais. D'autant plus que c'est avec la manière et pas contre n'importe qui.
Les hommes de Gian Piero Gasperini ont en effet balayé en finale, mercredi à Dublin, le Bayer Leverkusen (3-0), sacré champion d'Allemagne et jusqu'ici invaincu toutes compétitions confondues cette saison, soit durant 51 matches (42 succès, 9 nuls), et qui peut encore espérer réaliser un doublé, la finale de la Coupe ayant lieu samedi à 20 heures contre Kaiserslautern, D2). Et ce, grâce à un triplé retentissant d'Ademola Lookman (voir ci-dessous).
Certes, les Allemands ont placé une ou deux timides escarmouches en première période, par Alex Grimaldo (lob manqué, 35e) et Granit Xhaka (frappe lointaine à côté, 45e+1). Mais ce sont bien les Bergamasques, à la fois nettement plus agressifs et beaucoup plus inspirés, qui l'avaient déjà largement dominée dans tous les secteurs. Ainsi, ils menaient logiquement 2-0 à la pause.
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Alors Xabi Alonso, l'entraîneur espagnol du Bayer, a tenté de réagir en remplaçant dès la pause le latéral droit Josip Stanisic par l'attaquant Victor Boniface. Mais comme ses changements ultérieurs (entrées d'Andrich et Hlozek aux places de Palacios et Grimaldo, 69e), cela n'a eu aucun effet. Émoussés et pour une fois sans idées, les Allemands ont carrément sombré en encaissant un troisième but (75e).
Le 3-4-3 de Gian Piero Gasperini (66 ans), coach au jeu si séduisant ainsi enfin récompensé par un trophée mérité après huit saisons à la tête de la Dea, a donc surclassé celui de Xabi Alonso. Pour la plus grande joie des supporters bergamasques, en extase totale au moment de voir leur équipe chérie soulever le trophée.
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Le joueur : Lookman, un Monsieur très en vue
À gauche du 3-4-3 de l'Atalanta, l'attaquant international nigérian a réalisé une performance exceptionnelle dans cette finale, avec un « hat trick » parfait. Bien servi par Teun Koopmeiners, Ademola Lookman (26 ans, 21 sélections, 6 buts) a d'abord marqué d'une reprise du gauche en force de près (12e). Puis après une jolie remise vers Gianluca Scamacca (19e), il a marqué un splendide deuxième but, d'une frappe enroulée parfaite de l'intérieur du pied droit, son favori, de 20 mètres après un réjouissant petit pont infligé à Xhaka (26e). Mais c'est encore de son « mauvais pied », le gauche, qu'il a inscrit le plus beau, une frappe en force en pleine lucarne après un crochet extérieur (75e). Un authentique récital.
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