Il existe une méthode pour réduire la pollution des navires marchands, et elle est incroyablement simple (et gratuite)
Un navire marchand transportant des conteneurs (photo d'illustration).
Les navires commerciaux ont l'avantage de déplacer d'énormes quantités de marchandises, mais restent des moyens de transport difficiles à décarboner. C'est pourquoi une technique de pilotage vise à réduire leur empreinte carbone.
Réduire ses émissions passe souvent par des changements drastiques. Il est parfois question de changer de motorisation pour passer d'une énergie fossile à une énergie renouvelable, comme l'électrique ou l'hydrogène. Une autre approche consiste à traiter ses rejets afin de ne relâcher dans l'air que des particules non néfastes pour l'environnement.
Dans le domaine du transport maritime, ces questions se posent et des solutions émergent. Mais elles mettent du temps à devenir disponibles. Pourtant, il existe tout de même un moyen de rendre les navires commerciaux plus propres, sans rien changer d'un point de vue technologique, indique New Atlas.
Aller moins vite en mer pour ne plus attendre à l'entrée des ports
La solution Blue Visby cherche à redorer le bilan carbone de la marine marchande. Pour cela, le consortium éponyme propose de changer la philosophie globale du secteur qu'elle résume ainsi : "sail fast, then wait" (naviguer vite, puis attendre). Cette pratique, extrêmement répandue, consiste à rejoindre sa destination le plus rapidement possible.
Sauf qu'une fois au port d'arrivée, de nombreux navires doivent patienter avant d'être pris en charge par les dockers. Une durée qui peut parfois être longue, mais surtout qui implique que le bateau conserve ses moteurs allumés. C'est cette attente que souhaite optimiser Blue Visby.
L'idée est de réduire sa vitesse de transport dans le but de n'atteindre sa destination qu'à l'horaire prévu. En allant moins vite, les navires souffrent moins de la traînée hydrodynamique (l'eau qui crée une résistance au mouvement). Ce qui se répercute sur la consommation en carburant de l'appareil.
Économiser son carburant pour baisser ses émissions de CO2 d'environ 17%
L'avantage principal de cette solution est de réduire les émissions d'un bateau sans imposer des frais supplémentaires. Il ne s'agit pas ici de changer un élément de l'embarcation. Aussi, cette méthode n'impacte pas les délais de livraison. Blue Visby assure que le déchargement des marchandises se déroule comme prévu.
Seul problème : la mise en place d'une telle stratégie requiert une synchronisation de nombreux acteurs afin de garantir un travail fluide au sein des ports. Pour cela, Blue Visby met en place un logiciel, ainsi que des systèmes techniques et opérationnels, qui ont d'ores et déjà subi des premiers tests.
Ces premiers essais ont étudié deux vraquiers (des navires transportant des ressources en vrac, telles que du sable ou des céréales) lors de voyage vers l'Australie. Le premier a vu ses émissions de CO2 chuter de 28,2 % par rapport à un usage normal, le second de 12,9 %. Soit une diminution moyenne de 17,3 %, correspondant aux évaluations du projet.
"Les essais du prototype CBH démontrent que la solution Blue Visby sera un élément central de toute stratégie de décarbonisation réussie pour toutes les parties prenantes du secteur maritime", estiment Haris Zografakis et Pekka Pakkanen, les coordinateurs du consortium Blue Visby, dans un communiqué.
Un partage des économies réalisées entre armateurs, affréteurs et transporteurs
Sur l'ensemble des navires marchands, 87 % des trajets peuvent réduire leur vitesse, selon une étude de NAPA, leader technologique dans le milieu marin et partenaire de la solution Blue Visby. En baissant cette donnée de seulement un nœud (1,8 km/h), 16 % des émissions pourraient ainsi être supprimées.
Afin d'engager tous les acteurs du transport maritime (armateurs, affréteurs et transporteurs) vers cette nouvelle voie, une architecture contractuelle a été mise en place autour du partage de bénéfice. Ainsi, les économies de carburant ou toute valeur financière issue de la baisse d'émissions sont redistribuées.
Surtout, des gains environnementaux peuvent rejaillir en dehors du simple ralentissement de la vitesse des bateaux commerciaux. Sans attente prolongée à proximité des ports, l'écrasement de la coque des navires est réduit, prolongeant leur durée de vie. Autre conséquence directe, la qualité de l'air aux alentours des ports s'en trouve améliorée.
"Tous les composants de la solution Blue Visby ont été testés : les contrats, les logiciels, les opérations et le mécanisme de partage des bénéfices. Le programme pilote virtuel et les essais de prototypes se poursuivront dans les mois à venir, mais nous sommes sur la bonne voie pour un déploiement commercial cette année", conclut Christian Wounlund, le directeur général de Blue Visby.