Questo supervulcano sta per eruttare, ma gli scienziati festeggiano

Le esplosioni dei supervulcani sono rarissime, ma ci mettono comunque una discreta ansia. Una recente ricerca della NASA ha concluso che una super-eruzione, che erutta oltre 1.000 chilometri cubi di magma e inietta gas che bloccano il sole nell’atmosfera, avrebbe un effetto di raffreddamento temporaneo sulla Terra creando un inverno che devasterebbe la catena alimentare globale. Eppure l’eruzione potentissima di un supervulcano avvenuta circa 74.000 anni fa (la più grande degli ultimi 2 milioni di anni), non ha estinto gli esseri umani in cerca di cibo nell’odierna Etiopia, che riuscirono a sopravvivere.

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Il supervulcano non ci spazzerà via

Un gruppo di scienziati si è avventurato in un sito preistorico lungo il fiume Shinfa in Etiopia, un luogo ricco di antiche punte di freccia, ossa di mammiferi, resti di pesci e prove di incendi passati. Fondamentalmente, attorno al sito sono sparsi minuscoli frammenti di vetro vulcanico, che corrispondono chimicamente all’emissione del vulcano Toba, che eruttò nell’odierna Sumatra, in Indonesia, 74.000 anni fa.

La potente eruzione, avvenuta a migliaia di chilometri di distanza, sembrò alterare l’ambiente in questa regione dell’Africa, poiché il sito (chiamato Shinfa-Metema 1), mostra prove di prolungate stagioni secche dopo l’esplosione vulcanica. Ma quando le pozze d’acqua si prosciugarono, i primi esseri umani si adattarono.

"Quando le persone hanno esaurito il cibo dentro e intorno a una determinata pozza d'acqua durante la stagione secca, sono state probabilmente costrette a spostarsi in nuove pozze d'acqua", ha detto in una dichiarazione John Kappelman, antropologo e scienziato della terra presso l'Università del Texas ad Austin che ha guidato la ricerca. “I fiumi stagionali funzionavano quindi come ‘pompe’ che travasavano le popolazioni lungo i canali da una pozza d’acqua all’altra, potenzialmente guidando la più recente dispersione fuori dall’Africa”.