Timnas Indonesia Diremehkan, Pelatih Australia Ingin Kalahkan Skuad Garuda Dua Kali

Graham Arnold (kanan) mengawasi Rafael Struick dalam laga timnas Australia vs timnas Indonesia pada laga ajang Piala Asia 2023 di Qatar (28/1/2024).

SUPERBALL.ID - Timnas Indonesia dipastikan akan bertemu Timnas Australia di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Kepastian itu didapat usai kedua tim tergabung di Grup C bersama Jepang, Arab Saudi, Bahrain, dan China.

Pengundian grup dilakukan di markas AFC di Kuala Lumpur, Malaysia pada Kamis (27/6/2024) siang WIB.

Nantinya, dua tim teratas dari tiga grup (enam tim) berhak lolos otomatis ke Piala Dunia 2026.

Sementara tim yang menempati posisi ketiga dan keempat di setiap grup akan melaju ke putaran keempat.

Mengomentari hasil undian, pelatih Australia Graham Arnold menilai Jepang akan menjadi lawan terberat.

Terakhir kali Socceroos merasakan kemenangan melawan juara Asia empat kali itu adalah pada tahun 2009.

Kendati demikian, Arnold tampaknya tidak tertarik untuk membalas dendam dan mengincar posisi pertama.

Pelatih berusia 60 tahun itu mengaku akan mengabaikan Jepang dan fokus untuk mengincar posisi kedua.

Ia mengaku akan fokus untuk mengalahkan empat tim lain yang di atas kertas berada di bawah Australia.

Keempat tim tersebut tentu saja adalah Arab Saudi, Bahrain, China, dan Indonesia.

Jika Socceroos berhasil melakukannya, mereka akan finis di posisi dua teratas dan mengunci tiket Piala Dunia 2026.

Bahkan, Arnold bertekad mengalahkan Timnas Indonesia sebanyak dua kali di laga kandang dan tandang.

Dengan kata lain, Arnold menganggap tim asuhan Shin Tae-yong itu sebagai tim terlemah di Grup C.

"Jepang adalah tim yang bagus tetapi yang penting, sangat penting, adalah tim-tim yang berada di bawah kami," kata Arnold.

"Kami mengalahkan Arab Saudi, mengalahkan Bahrain, mengalahkan China, mengalahkan Indonesia dua kali, dan kami langsung lolos ke Piala Dunia," tambahnya.

Australia menelan dua kekalahan dari Jepang pada laga Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia.

Dua kekalahan itu memaksa Australia berlaga di putaran keempat usai finis ketiga di bawah Arab Saudi dan Jepang.

Pada akhirnya, Australia mampu lolos ke Piala Dunia 2022 usai mengalahkan Peru di laga play-off antarkonfederasi.

Kali ini, Arnold menegaskan tujuan timnya adalah merebut tiket otomatis tanpa melalui babak play-off.

"Harapan dan tujuan saya adalah lolos langsung," kata Arnold, dikutip SuperBall.id dari FTBL.com.au.

"Tidak ada yang ingin melalui babak play-off. Tidak ada yang ingin melalui adu penalti lagi."

“Kami bisa pergi ke sana dan melakukan sesuatu yang kuat dan tampil baik dengan harapan memenangi setiap pertandingan,” tambahnya.

Socceroos akan membuka perjalanan di putaran ketiga dengan menjamu Bahrain pada 5 September.

Lima hari berselang, Jackson Irvine dkk akan bertandang ke markas Timnas Indonesia.