周末夜小行星來訪 今晚「比距離月球還近」掠過地球

示意圖為2013年撞擊俄羅斯城市車里雅賓斯克的隕石，該隕石也以「車里雅賓斯克」命名。(台北天文館提供)

平均每50至100萬年就會發生一次能造成洲際性災難的小行星撞擊事件，5年後將能目睹一顆威力足以摧毀整個台灣的小行星，從比月球近10倍處快速掠過夜空的真實情景，今晚也將有一顆小行星掠過；台北天文館表示，29日晚間10時許，從距離地球不到月球3分之2遠、距離地球僅約29萬公里處將掠過的2024 MK小行星。

天文館指出，人類的祖先哺乳類，正是因為6600萬年前一場小行星撞擊，使恐龍滅絕才趁勢興起，小行星對人類文明的發展舉足輕重，現代人不可不知，就連2019、2022年大學學測也曾2度入題。

天文館說明，「國際小行星日」是聯合國在2016年設立的國際性教育活動，以紀念近代最具代表性的小行星撞擊事件，1908年6月30日發生在俄國的通古斯大爆炸，目的就是為了呼籲公眾關注小行星撞擊風險，並且未雨綢繆，為遲早將會來臨的下一次撞擊事件做好準備。

天文館表示，目前已經被確認的小行星多達數十萬顆，但並非都具有危險性，天文學家將其中與地球軌道距離小於0.05天文單位，約750萬公里，且絕對星等高於22.0等以上者歸類為「具潛在威脅小行星」(Potentially Hazardous Asteroids, PHAs)，現已發現2000多顆，而將在5年後，2029年4月13日驚險掠過地球的99942號小行星「阿波菲斯」(Apophis)就是其中之一。

小行星的命名方式與其他星體不同，是由發現者提出建議名稱，經國際天文學聯合會(International Astronomical Union, IAU)審核後公告，例如由中央大學鹿林天文臺在2007年發現的小行星，便於2020年被正式命名為300300號「台北天文館」小行星。

而今日晚間10時左右，從距離地球不到月球3分之2遠，僅約29萬公里處掠過的2024 MK小行星也屬於此類，不過科學家尚未發現確定會撞擊地球的小行星，暫且不用擔憂。

天文館為此特別專訪了中研院天文所院士葉永烜、中央大學天文所研究員林忠義與鹿林天文台長林宏欽，於6月29日20時在YouTube「台北天文館」頻道首播，同時由天文館專業人員線上即時解答有關小行星的各類問題，若天候許可還將透過天文望遠鏡直播2024 MK這顆具潛在威脅小行星從近距離飛掠地球的實況，歡迎觀賞。