“중국발 일산화탄소 한국으로 유입...통제 불가능한 수준으로 많아”

지난해 2월 중국 수도 베이징이 짙은 스모그에 휩싸여 있는 모습. /연합뉴스

중국에서 발생한 대기오염 물질인 일산화탄소가 한국으로 통제할 수 없을 정도로 많이 유입되고 있다는 연구 결과가 나왔다. 일산화탄소는 불완전연소를 통해 발생하는 대기오염 물질로, 가정이나 공업용 연료를 태울 때 나온다.

미국 일리노이대 농업 및 소비자 경제학부 샌디 댈러바 교수 연구팀은 미국, 유럽, 중국, 한국, 기타 등 5개 지역으로 나눠 대기를 통한 오염물질의 이동을 추적해 이 같은 결과를 얻었다고 밝혔다. 이 연구는 ‘경제시스템 연구(Economic Systems Research)’에 게재됐다.

연구에 따르면 중국에서 한국으로 유입되는 일산화탄소는 1990~2014년까지 최대 10.6Tg(테라그램, 1조 g)에 달했다. 이 기간 한국은 국내에서 발생하는 일산화탄소를 0.8Tg 줄였지만, 유입량에 비해 턱없이 적은 수치다. 연구팀은 “5Tg의 일산화탄소는 연간 1만3500마일을 주행하는 미국의 모든 자동차(약 2억7400만 대)에서 배출되는 배출량에 해당한다”며 “이 같은 증가폭은 적은 것이 아니며, 한국은 사실상 자체 대기 질에 대한 통제력을 상실했다”고 했다.

연구팀은 또 한국으로 유입된 중국발 일산화탄소는 대부분 중국 내수시장을 위한 상품을 만드는 과정에서 나왔다고 분석했다. 오염을 줄이기 위한 중국의 기술이 일부 개선되긴 했지만, 1990년에서 2014년 사이 중국 인구가 늘면서 상품 소비도 늘어난 영향이 훨씬 크다는 것이다. 연구팀은 “연구 결과는 오염이 개별 국가에서 해결할 수 없는 세계적인 문제라는 것을 보여준다”며 “세계의 한 곳에서 배출되는 오염은 다양한 정도로 다른 세계에 영향을 미치게 된다”고 했다.