손흥민 “강인이가 다시는 잘못된 행동 하지 않도록 특별히 보살피겠다”

손흥민(토트넘)이 21일 이강인(파리 생제르맹)과 함께 찍은 사진을 올렸다. /손흥민 인스타그램

이강인(22·파리생제르맹)과 카타르 아시안컵 도중 갈등을 빚은 것으로 알려진 주장 손흥민(31·토트넘 홋스퍼)이 21일 “강인이를 특별히 보살피겠다”고 밝혔다. 이강인이 인스타그램을 통해 손흥민에게 직접 찾아가 사과했다고 밝힌 지 약 한 시간 만이다.

손흥민은 이날 자신의 인스타그램에 이강인과 함께 찍은 사진을 올리고 “오늘은 조금 무겁고 어려운 얘기를 하려고 한다”며 “강인이가 진심으로 반성하고 저를 비롯한 대표팀 모든 선수들에게 진심 어린 사과를 했다”고 밝혔다.

손흥민은 “저도 어릴 때 실수도 많이 하고 안 좋은 모습을 보였던 적도 있었지만 그 때마다 좋은 선배님들의 따끔한 조언과 가르침이 있었기에 지금의 제가 이 자리에 있을 수 있다고 생각한다”며 “강인이가 이런 잘못된 행동을 다시는 하지 않도록 저희 모든 선수들이 대표팀 선배로서 또 주장으로서 강인이가 보다 좋은 사람, 좋은 선수로 성장할 수 있도록 옆에서 특별히 보살펴 주겠다”고 했다.

자신의 행동 또한 충분히 질타받을 수 있는 행동이었다고 생각한다는 손흥민은 “그러나 저는 팀을 위해서 그런 싫은 행동도 해야 하는 것이 주장의 본분 중 하나라는 입장이기 때문에 다시 한 번 똑같은 상황에 처한다고 해도 저는 팀을 위해서 행동할 것”이라고 했다. 그러면서도 “앞으로 더 현명하고 지혜롭게 팀원들을 통솔 할 수 있도록 노력하겠다”고 했다.

손흥민은 “그 일 이후 강인이가 너무 힘든 시간을 보내고 있다”며 “한 번만 너그러운 마음으로 용서해 달라”고 축구 팬들에게 부탁했다.