이강인 때문에 열받은 손흥민·김민재·황희찬의 충격적인 선언

대한민국 축구 대표팀의 내분이 심각한 것으로 드러났다.

대한민국 축구대표팀 손흥민과 이강인이 ) 카타르 알와크라 알자누브 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 조별리그 E조 조별리그 3차전 대한민국과 말레이시아의 경기에서 3-3 무승부를 기록한 후 아쉬워하고 있다. /뉴스1

손흥민, 황희찬, 김민재 등 대표팀 핵심 선수들이 이강인이 A매치에 선발되면 대표팀 선수로 뛰는 걸 거부하겠다는 입장을 밝혔다고 한스경제가 14일 인터넷판으로 보도했다.

매체에 따르면 대표팀 사정을 아는 한 축구계 관계자는 손흥민과 이강인 사이의 갈등을 전하면서 “손흥민, 황희찬, 김민재 등 대표팀 핵심 선수들이 이강인이 A매치에 선발되면 보이콧하겠다는 생각을 드러냈다”며 대표팀이 아시안컵 이후 최악의 상황에 맞닥뜨렸다고 전했다.

2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 요르단과의 4강전을 앞둔 대한민국 축구대표팀 김민재, 황희찬, 손흥민이 카타르 도하 알 에글라 트레이닝 센터에서 훈련을 하고 있다. /뉴스1

그러면서 이 관계자는 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승 전날 손흥민과 이강인이 벌인 다툼에 대해 자세히 설명했다.

이 관계자는 “보도대로 이강인 등 젊은 선수들이 탁구 하러 가려고 하자 손흥민이 불렀다. 이강인이 대들자, 손흥민이 이강인 멱살을 잡았다”며 “이 과정에서 손흥민이 손가락을 다쳤다”고 했다.

그는 “상황이 진정된 뒤 고참 선수들이 이강인에게 선후배로서의 예의를 지키라고 훈계하자 이강인이 고참 선수들에게 대들었다”고 말했다. 그는 이강인이 유럽에서 뛰는 한 선배로부터 꾸중을 듣고 “내가 그만두겠다”며 반발했다고도 전했다.

이날 영국 매체 더선을 통해 손흥민이 요르단전에서 손가락에 테이핑을 하고 뛴 이유가 요르단전 전날 이강인과의 싸움 때문이라는 사실이 밝혀졌다.

매체에 따르면 요르단전 전날 이강인을 비롯한 어린 선수들이 저녁 식사 후 탁구를 치겠다며 자리를 일찍 뜨려 했다. 팀의 결속력을 강조하던 손흥민은 이들을 제지했고 다툼이 발생했다. 이 과정에서 손흥민의 손가락이 탈구됐다.

축구 국가대표팀 일부 고참급 선수는 요르단전을 앞두고 위르겐 클린스만 감독을 찾아가 이강인을 선발 명단에서 빼달라 요청한 것으로 전해졌다. 하지만 팀 핵심 멤버를 뺄 수 없던 클린스만은 이강인을 주전으로 기용했다.

축구계 관계자는 조선일보와의 인터뷰에서 “대회 기간 손흥민과 김민재, 황희찬 등 고참급 멤버와 이강인 사이에 갈등이 있었다”며 “스페인에서 성장한 이강인이 정서적인 면에서 선배들과 달라 자주 부딪쳤다고 알고 있다”고 이날 조선일보에 말했다.

최근 축구계는 아주 시끄럽다.

축구 대표팀 위르겐 클린스만 감독이 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 E조 최종전 말레이시아와의 경기를 하루 앞둔 24일(현지시간) 카타르 도하 알에글라 훈련장에서 취재진과 인터뷰하고 있다. / 연합뉴스

클린스만 감독이 이끄는 대표팀은 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강에서 요르단에 졸전 끝 0-2로 참패했다. 이후 클린스만 감독의 경질을 요구하는 목소리가 각계각층에서 터져 나왔다.

손흥민 역시 요르단전 패배 후 “제가 앞으로 대표팀을 계속할 수 있을지 생각해봐야겠다. 감독님께서 저를 더 이상 생각 안 하실 수도 있고, 앞으로 미래는 잘 모르기 때문이다”라며 말을 아꼈다.

대한민국 손흥민이 6일(현지시간) 카타르 알라이얀 아흐메드 빈 알리 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 준결승 요르단과 대한민국의 경기에서 0-2로 패배하며 결승 진출이 좌절된 후 아쉬워하고 있다. /뉴스1

손흥민이 앞서 마지막 아시안컵이라고 말해온 만큼, 대표팀에 대단히 실망했다는 뜻으로 해석할 수 있는 의미심장한 발언이다.

한편 클린스만 감독의 거취 문제를 놓고 전날 대한축구협회 임원회의가 소집됐다. 정 회장이 불참한 가운데 선수 출신 협회 부회장과 임원들이 경질 쪽으로 뜻을 모았다고 14일 YTN이 보도했다.

매체에 따르면 대한축구협회 이석재 부회장은 임원회의 이후 정몽규 회장과의 독대에서 사퇴를 건의했고, 정 회장은 ‘마땅한 명분이 필요하다’고 말을 아꼈다.

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