"국힘 공천, 1등 공신은 김건희...민주당은 못해도 너무 못해"

28일 기준으로 총선이 42일 남았다. 지난해 서울 강서구청장 선거에서 국민의힘 후보가 큰 격차로 패배했을 때만 해도 여당이 총선에서 100석도 못 건질 거란 전망이 팽배했다. 하지만 최근 더불어민주당 공천 갈등이 격화되면서 분위기가 달라졌다.

지난 21대 총선 때 비교적 정확하게 결과를 예측했던 조대원 개혁신당 대구 수성을 예비후보는 지난해 4월 재보선 후에 ‘국민의힘이 100석도 위험하다’고 전망했다. 지금 판세는 어떻게 보는지, 선거운동 상황은 어떤지 궁금해 지난 26일 조대원 예비후보를 전화로 인터뷰했다. 다음은 조 예비후보와의 일문일답.

“대구 경북에서부터 정치 변화 시작해야 대한민국 바뀐다”

“국힘 공천, 1등 공신은 김건희…민주당은 못해도 너무 못해”

– 22대 총선에서 대구 수성을에 출마하시잖아요. 선거운동 하시는데 어때요?

“일산에서 국민의힘 옷 입고 할 때보다는 훨씬 재밌고 분위기가 좋아요. 반응도 훨씬 더 좋고요. 일단 명함을 드리면 다 받아주세요. 두 손으로 받는 분들도 꽤 많이 계세요. 대구도 최근에 많이 추웠는데 손 꺼내서 명함 받아주는 게 사실 대단한 정성이거든요. 제가 일반 유권자라면 정치인 꼴 보기 싫어서라도 명함 안 받을 텐데 말이죠. 또 낮에 가게 돌면서 인사드리면 일하시다가 일어서서 같이 인사해 주시는 경우가 아주 많아요.”

– 대구는 보수정당에 우호적이어서 그럴까요?

“보수를 떠나 대구에서 개혁신당은 ‘이준석 당’이라고 생각하세요. ‘이준석 당’에 대해서는 부정적인 게 우호적인 것보다 한 10배는 많고요. 선거운동 하면서 이준석 대표에 대한 부정적인 얘기를 참 많이 들어요. 당연히 이준석 당을 자신들이 밀어왔던 것과 같은 보수정당이라 여기는 사람도 그리 많지 않고요.”

– 출마 이유가 궁금합니다.

“가슴 속에 늘 ‘나는 대구 경북 사람이야’라는 큰 자부심을 갖고 있었어요. 그렇기 때문에 호남에 대해서도 ‘5.18 사죄해야 된다’ ‘호남이 뭉치고 단결해서 민주당 찍는다고 해서 우리마저 똑같이 해선 안 된다’란 얘기를 방송이나 공식적인 자리에서 할 수 있었던 거예요. 대한민국 정치는 누가 뭐래도 ‘우리 대구 경북에서 이끈다’고 봤기에 대구 경북에서부터 정치적 변화가 시작돼야 대한민국이 바뀔 수 있단 생각을 했던 거거든요.

그런데 이번에 대구 와서 보니까 더 이상 대구분들에게서 그런 자부심과 자신감을 찾을 수가 없었어요. 대구 사람들마저 대구경북 국회의원 25명을 2류 혹은 3류 정치인이라고 여기더군요. 앞으로 10년 20년이 흘러도 이 사람들로는 더 이상 대한민국 정치를 주도하는 지도자를 배출할 가능성이 없다는 걸 누구보다 더 잘 알고 계셨어요. 눈치 보고 줄 서고 아부하고, 예선이 본선보다 더 치열하니 당선만 되면 코빼기조차 보기 힘들다가 또 선거철이면 나타나 절 몇 번 하는 패턴이 앞으로도 계속 반복될 거란 무기력감을 호소하시더군요.

목에 칼이 들어와도 바른말을 하고 아무리 배가 고파도 신의를 팔지 않는, 그래서 국민과의 약속이든 동료와의 약속이든 약속은 반드시 지키는 모습, 이익이 아닌 시대정신을 따라 큰 걸음을 하는 큰 정치인의 모습을 대구경북 사람들이 얼마나 보고 싶어 하는지 몰라요. 그걸 제가 꼭 한 번 보여드리고 싶거든요.”

– 지역구를 대구 수성구을로 정한 이유가 있을까요?

“작년 11월에 이준석 대표가 제게 연락 와서 신당 창당 의사를 밝혔을 때, 저 혼자 가라는 게 아니라 자기와 같이 대구에 가자고 했거든요. 어차피 저는 자란 곳이 수성구예요. 따라서 수성구 갑과 을 둘 중에 하나를 정해야 했는데 갑은 대구정치의 1번지니 만약 이 대표가 대구에 온다면 당 대표가 가는 게 맞겠단 생각이 들었어요. 그리고 한 가지 더 고려한 게 만약 주호영 의원이 공천 못 받고 탈당하면 개혁신당으로 영입해야 하지 않을까 하는 생각이 있었거든요. 그나마 대구경북 의원들 중에 대중에게 비호감도가 덜한 사람이 주호영 의원이잖아요. 그 주호영 의원의 지역구가 수성구 갑이니까 수성갑을 비운 겁니다.”

– 지금 이준석 대표의 출마 지역구로 여러 곳이 거론되잖아요. 그건 어떻게 보세요?

“저는 이준석 대표가 자신이 어느 지역으로 갈지 이미 마음속에 정해놨다고 봐요. 전략적 모호성으로 언론과 세간의 주목을 받기 위해 그동안 여기저기 흘렸다고 보고요. 하지만 이제 총선이 오늘(26일)부로 44일 밖에 안 남았기 때문에 만약 대구로 온다면 빨리 발표하는 게 좋겠단 생각이 들어요. 다른 곳은 몰라도 대구 사람들은 눈치 보며 유불리 계산하는 거 아주 싫어하거든요. 장차 이 대표는 이 나라를 이끌어갈 보수정치권의 큰 지도자가 돼야 할 사람인데 대구경북을 놓치고서 어떻게 그게 가능하겠어요.”

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