La Premier corta el grifo
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La noticia en la Premier League es que (casi) no hubo noticias en la Premier League. Las islas británicas, habitual tierra de agitadores del mercado, ya sea en verano o invierno, se quedaron congeladas en enero de 2024. “Lewis Hamilton ha salvado el último día de fichajes”, escribía irónicamente el periodista Simon Johnson, de The Athletic. Los clubes ingleses venían de gastar más de 840 millones de euros durante la pasada ventana invernal de fichajes, cuando Enzo Fernández se convirtió en el jugador más caro de la Premier League del momento tras pagar el Chelsea más de 120 millones de euros. Pero en 2024, el árbol de las libras se quedó sin hojas y las cantidades invertidas están muy lejos de lo que muchos esperaban.
Este ha sido, con un gasto total en traspasos que no alcanza siquiera los 120 millones de euros (en torno a 119′8M€ según Transfermarkt), el mercado más pobre en Inglaterra desde 2021. Hace tres años, el gasto de la Premier League en el mercado invernal se quedó por debajo de los 100 millones de euros (casi 99M€ según Sky Sports). En Inglaterra hay quienes afirman que “la falta de actividad probablemente también sea un aspecto positivo del Fair Play Financiero”.
Gráfico de gasto en la Premier League en el mercado invernal de fichajes durante los últimos ocho años, realizado por ‘Sky Sports’.
Los gastos aumentaron en 2022, con casi 380 millones de euros invertidos, y se dispararon en 2023, pero el mercado invernal de 2024 termina en la Premier League con los fichajes de Radu Dragusin (del Genoa al Tottenham por 25 millones de euros) y Adam Wharton (del Blackburn Rovers al Crystal Palace por 21M€) como los más elevados. Tras estas dos incorporaciones están las de dos joyas del fútbol argentino y proyectos de futuro para el fútbol europeo como Valentín Barco y Claudio ‘Diablito’ Echeverri, quienes tras firmar con Brighton y Manchester City respectivamente aterrizarán a sus nuevos clubes la próxima temporada.
Aunque no cae mucho en el ránking de las ligas que más han gastado en los mercado invernales, ya que la Premier League ha terminado el 2024 en segunda posición, por detrás de la Ligue 1, la mayoría de traspasos destacados se produjeron en calidad de cesión. Futbolistas como Timo Werner, Sergio Reguilón o Kalvin Phillips estarán a préstamo hasta final de temporada en Tottenham, Brentford o West Ham. De igual manera, Enes Ünal se pondrá a las órdenes de Andoni Iraola tras acordar Bourneouth y Getafe una cesión con opción de compra obligatoria. Tal y como apunta The Athletic, “11 clubes de la Premier League no gastaron nada en fichajes permanentes en el periodo de traspasos de enero”.
Cabe también destacar que tan solo los mencionados Tottenham y Manchester City, de los equipos que conforman el Big Six inglés, han acometido alguna incorporación durante el pasado mes de enero. Arsenal, Chelsea, Liverpool y Manchester United no realizaron ningún fichaje, a pesar de que todos fueron relacionados con posibles llegadas, sobre todo, de hombres de ataque. Ni siquiera el equipo de Mauricio Pochettino, que venía de gastar más de 1.000 millones de euros en las cuatro primeras ventanas de traspasos con Todd Boehly como nuevo propietario del club, o el Newcastle, quien a pesar de pertenecer al Fondo de Inversión Pública saudí anunció importantes problemas financieros.