[5분 칼럼] 윤 대통령을 다시 주목한다

오피니언팀

[김대중 칼럼]윤 대통령을 다시 주목한다

[5분 칼럼] 윤 대통령을 다시 주목한다

[에스프레소]왜 2030 남성들도 ‘국힘’을 외면했나

내가 다닌 대학교는 민족해방(NL) 운동권, 그중에서도 경기동부연합으로 불리는 집단의 세가 강한 곳이었다. 통합진보당 주요 정치인을 여럿 배출하기도 했다. 그런 이유에서인지 2008년 입학할 때만 해도 학교에는 운동권 정서가 남아있었다. 그땐 몰랐는데 지나고 보니 그랬다.

한번은 입학 전 선배들과 일부 합격자들이 MT를 간 적이 있었다. 대학에 합격한 뒤 가는 첫 MT라니, 사람들과 어울려 놀 생각에 마음이 부풀었다. 그런데 숙소에 도착한 뒤 진행된 프로그램은 오락이나 체육활동이 아니라 정신교육이었다. 선배들은 다큐멘터리를 보여주며 이명박·박근혜가 어떻게 언론을 장악하려 하는지, 주한미군이 왜 철수해야 하는지 같은 주장을 늘어놓았다. 같이 간 동기 누나와 “이게 대학이 맞느냐”며 적잖이 당황했던 기억이 난다.

동기들과 친해질 즈음엔 광우병 사태가 일어났다. 몇몇 선배들이 시위 참여를 강요했다. 따르지 않으면 철없고 몰상식한 20대로 매도했다. 청소년 시절부터 정치나 시사에 관심이 많았지만 그런 강요가 싫어 집회에 참석하지 않았다. 그들을 ‘손절’하게 된 결정적인 계기는 학회 회식 때였다. 대장 격인 선배 하나가 대뜸 “너희 우정을 시험해 봐야겠다”라며 찌개 냄비에 술을 붓고 온갖 반찬과 소스를 넣은 뒤 돌아가며 마시라는 게 아닌가. 마지막엔 자기 침까지 뱉었다. 말로만 듣던 ‘엽기 사발식’에 오만 정이 다 떨어졌다. 그 사건 이후 나를 포함한 몇몇이 학회를 그만뒀다.

권위적이고 폐쇄적인 운동권 문화에 대한 반감은 다른 학교도 다르지 않았다. 2000년대 후반 여러 학교에서 비운동권 총학생회가 들어섰다는 소식이 들렸다. 그들은 대체로 등록금 동결이나 편의시설 확충을 주요 공약으로 내걸고 학우들의 마음을 얻었다. 마침 ‘88만원 세대’가 시대적 화두로 떠오른 때였다. 졸업할 즈음엔 ‘헬조선’ ‘열정페이’ 같은 말이 유행했다. 치솟는 등록금과 취업난에 먹고사는 일도 버거워 죽겠는데 ‘우리민족끼리’니 ‘주한미군 철수’ 같은 구호를 내거는 운동권 학생회에 관심을 가질 사람은 없었다. 최소한 1980년대 중반 이후 출생자들에게 운동권의 생명은 그때 이미 끝났다고 생각한다.

“코끼리는 생각하지 마”라고 말하는 순간 이미 코끼리를 생각하게 된다는 미국 인지언어학자 조지 레이코프의 말은 유명하다. 국민의힘 한동훈 전 비상대책위원장은 취임 후 첫 일성으로 “586 운동권 청산”을 내걸어 선거의 초점을 1980년대에 맞추었다. 운동권 비판에 구력이 있는 인물들이 전면에 나섰다. 그 모습을 보며 전통적 지지층을 결집하는 덴 도움이 되겠지만 2030 세대 표심은 못 잡겠다 싶었다. 유권자들은 미래를 바라보고 있는데 국민의힘은 스스로를 과거에 가두고 있는 느낌이었다.

실제로 총선 출구조사에 따르면 비례대표 투표에서 국민의미래를 선택한 2030은 서너 명 중 한 명에 불과했다. 여성만 떼어놓고 보면 20% 안팎이다. 심지어 국민의미래는 20대 이하 남성(31.5%)과 30대 남성(29.3%)에서도 더불어민주연합과 조국혁신당을 합한 것(각각 44.5%, 52.4%)보다 훨씬 적은 지지를 얻었다. 개혁신당을 합해도 견줄까 말까인데, 이는 2030 남성층에서 큰 승리를 거둔 지난 대선·지선과 비교해 보면 참패라고 할 수 있다.

[박건형의 닥터 사이언스]두 노벨 물리학상 수상자의 부고

독일 청년 허버트 크로머는 24세 나이에 괴팅겐대에서 물리학 박사 학위를 받은 천재였다. 하지만 전후 독일에서 박사 후 연구원이 되기는 하늘의 별 따기였고, 간신히 1952년 우정청 연구소에 일자리를 얻었다. 통신 실험 전문가인 동료들은 장비 근처에 얼씬도 못 하게 했다. 입만 열면 엉뚱한 아이디어를 떠드는 크로머가 장비를 망가뜨릴 것으로 생각했기 때문이었다.

당시 과학계의 가장 큰 화두는 반도체였다. 5년 전 미국 벨 연구소가 트랜지스터 구조를 발명했지만, 속도가 너무 느렸다. 크로머는 반도체에 불순물을 도입하고, 여러 재료를 활용하면 트랜지스터의 효율과 속도를 획기적으로 개선할 수 있다고 여겼다. 상식에 어긋나는 젊은 연구원의 이론에 주목하는 사람은 없었다. 크로머의 논문에 담겼던 ‘도핑’과 ‘헤테로구조(이종 접합)’, 적층 기술이 반도체 공정의 핵심이 된 것은 수십년 뒤였다. 이후 실리콘밸리의 전자기 장비 회사 베리안 어소시에이츠로 이직한 크로머는 자신의 헤테로 구조 아이디어를 활용하면 품질 높은 레이저 다이오드(반도체 레이저)를 만들 수 있다는 사실을 깨달았다. 레이저 다이오드는 바코드 스캐너, CD 플레이어에서 볼 수 있는 빛을 발생시킨다. 휴대전화, 위성통신, 광섬유, LED 조명 역시 레이저 다이오드가 핵심이다. 2000년 노벨위원회는 그를 물리학상 수상자로 선정하면서 “현대 기술의 토대를 마련한 인물”이라고 했다.

크로머가 레이저 다이오드 연구에 매달리던 1964년 영국 에든버러대의 물리학자는 전혀 다른 고민을 하고 있었다. 만물을 구성하는 입자와 힘이 어떻게 만들어졌나를 연구하던 35세의 피터 힉스는 다른 입자에 질량을 부여한 에너지 장을 만드는 새로운 입자의 개념을 떠올렸다. 그가 논문을 발표했을 무렵 물리학자 5명이 거의 같은 아이디어를 내놓았고, 그 중 두 사람의 논문은 힉스보다 7주 앞섰다. 힉스는 “먼저 누군가 논문을 썼다는 것을 알았다면 난 쓰지 않았을 것”이라고 했다. 인터넷이 없던 시절이었다. 힉스는 은둔의 과학자였다. 미지의 입자에 자신의 이름이 붙었지만, 이 논문 이외엔 평생 별다른 연구 성과도 없었다. 힉스는 “난 근본적으로 무능한 사람이었고, 물리학은 내가 따라잡을 수 없는 영역으로 가고 있었다”고 했다. 힉스가 에든버러대에서 은퇴하고 명예교수 직함을 유지할 수 있었던 것은 그가 1980년 노벨 물리학상 후보에 올랐다는 소문 때문이었다. 2012년 유럽입자물리연구소(CERN)의 거대강입자가속기(LHC)에서 힉스 입자가 입증되자 이듬해 힉스는 노벨 물리학상 수상자가 됐다.

크로머와 힉스, 두 노벨 물리학상 수상자의 부음이 잇따라 전해졌다. 공학 기술의 발전을 이끈 크로머와 자연의 근본을 탐구한 힉스는 물리학자라는 것 이외에는 모든 것이 달랐다. 다만 과학을 대하는 자세만은 놀랄 만큼 닮았다. 크로머는 “연구 아이디어에 대해 ‘어디에 쓸 수 있는가’를 물어보는 것은 의미 없는 일”이라고 했다. 원리를 파고들다 보면 자연스럽게 새로운 발명이나 성과가 따라온다는 것이다. 힉스는 2013년 강연에서 “힉스 입자가 실제 발견되리라고는 생각하지 않았다”고 했다. 그가 연구하던 시절에는 우주 환경 초기를 재현하는 거대 장치는 상상하기도 어려운 일이었다. 입증하기 어렵다는 이유로 힉스와 다른 과학자들이 답조차 찾지 않았다면 현대물리학은 훨씬 뒤에 있었을 수 있다.

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