"출루율 0.380 최상"이라는 감독, 박찬호는 6할을 바라본다

27일 광주 롯데전에서 출루에 성공한 박찬호의 모습. KIA 제공

‘호랑이 군단’ 리드오프 박찬호(29)의 시즌 출발이 산뜻하다. 감독의 기대를 훌쩍 뛰어넘었다.

박찬호는 올해 첫 3경기 타율이 0.535(13타수 7안타)에 이른다. 14타석에서 골라낸 볼넷이 1개로 적지만 타율이 워낙 높아 출루율도 0.571로 준수하다. 공격의 활로를 뚫는 1번 타자 역할에 충실하니 타선의 짜임새도 한층 탄탄해졌다. 그의 활약을 앞세운 KIA는 27일 광주 롯데 자이언츠전에 승리하며 2015년 4월 1일 이후 무려 3283일 만에 ‘개막 3연승’에 성공했다.

박찬호는 온전히 타석에 집중하기 어렵다. 체력 소모가 큰 주전 유격수로 풀타임에 가까운 이닝을 책임진다. 이범호 KIA 감독도 이 부분을 잘 안다. 이 감독은 27일 경기에 앞서 “박찬호가 출루에 관심이 많은데, 출루율을 0.380까지 할 수 있을지 어떻게 보냐”는 취재진 질문에 “1번 타자의 출루율이 0.380이면 최상”이라면서 “유격수를 보면 분명히 체력이 떨어질 거다. 0.380은 아니어도 0.360~0.370만 해줘도 충분하지 않을까 싶다”고 말했다. 지난해 KBO리그에서 출루율이 0.380 이상인 타자는 14명이었다.

박찬호가 27일 광주 롯데전에서 타격하고 있다. KIA 제공

박찬호는 지난 시즌 데뷔 첫 3할 타율(0.301)을 달성했다. 출루율을 0.378(2022시즌 0.341)까지 끌어올렸는데 이범호 감독은 지난 시즌 성적이면 합격점을 줄 수 있다. 그런데 박찬호는 시즌 초반이긴 해도 그 이상을 해내고 있다. 출전한 3경기 모두 멀티 히트. 정확도와 출루, 두 마리 토끼를 모두 잡을 기세다. 이범호 감독은 “그런 부분을 욕심내고 있는 게 맞는 거 같다”며 “옛날에는 안타를 하나 치기 위해 노력하는 모습이 보였는데 요즘은 자기가 출루해야 팀이 이길 수 있다는 그런 생각으로 조금씩 변해가고 있다. 그러니까 안타도 많이 나오는 거 같다”고 반겼다.

KIA는 김도영의 초반 타격감이 좋지 않다. 타율과 출루율 모두 1할대. 자칫 테이블 세터가 크게 흔들릴 수 있지만 박찬호가 중심을 잡는다. 김도영의 부진을 만회하면서 중심 타선에 찬스를 연결한다. 이범호 감독은 “출루 했을 때도 확실히 팀에 더 많은 도움을 주려고 상당히 많이 변해가는 모습이 있는 거 같다”며 만족스러워했다.

광주=배중현 기자 [email protected]