海自掃海艦「あわじ」 命名地の淡路島・津名港に 船体は機雷攻撃防ぐ非磁性プラスチック

歓迎の吹奏楽演奏を受けながら入港する掃海艦「あわじ」＝令和６年５月１０日午後２時５６分、兵庫県淡路市生穂新島、津名港（藤崎真生撮影）

「国生みの島」、淡路島の名を由来とする海上自衛隊の掃海艦「あわじ」が１１、１２日の両日に兵庫県淡路市生穂新島の津名港で一般公開される。１０日は現地で入港歓迎行事が行われ、後援会メンバーを含む市民らが、コロナ禍の影響により令和元年１０月以来、約４年半ぶりとなる来島を祝った。

掃海艦は海中の機雷を排除する役目を担う。「あわじ」は全長６７メートル、基準排水量６９０トン。機雷が反応しないよう船体には非磁性の繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）が用いられ、耐久性や強度が大幅に向上した。平成２９年３月の就役で、神奈川・横須賀を母港として活動している。

１０日は有志らでつくる「掃海艦『あわじ』後援会」のメンバーらが歓迎行事を開催した。吹奏楽の演奏で入港する「あわじ」や隊員らを出迎えたほか、着岸後には岸壁で志鎌寿透（しかまとしひで）艦長＝３等海佐＝に花束を手渡すなどして祝福。この中で、後援会副会長を務める本名孝至・伊弉諾神宮宮司は「淡路（島）にも支援者がいるということが、みなさんの糧になればありがたい」とあいさつした。

昨夏に６代目艦長として就任した志鎌氏は、厳しい状況にある安全保障関係の問題に触れながら「本艦における任務についても、訓練一辺倒ではなくなってきている」と指摘。「こうした中、『命名地』である淡路島に来ることができたのは非常に価値のあること」と述べた。

公開は１１、１２日とも午前１０時～午後４時で受け付けは両日とも午後３時まで。併せて後援会は「あわじ」の乗組員に提供されるレシピをベースに、淡路市内の企業が開発した特製カレーを販売する。