「立場が逆転！」老猫と15歳娘の交流に218万人が感動、「この先もずっと一緒にいてほしい」

リキペペさんが投稿した娘さんと愛猫の写真（@eriki1783）

　愛おしいペットの存在はもはや家族同然。寝ている赤ちゃんの上に猫が寄り添う微笑ましい1枚の写真がX（旧Twitter）に投稿された。「娘が産まれて15年、立場が逆転したね」という言葉が添えられたポストは、218.9万件表示、4.5万いいねを記録。丸18年一緒に暮らしているという愛猫に、「できるなら、もう少し一緒にすごしたい！ 頑張ろう」と心温まるメッセージを投稿者のリキペペ（@eriki1783）さんは送っている。

■赤ちゃん時代から18年ずっと一緒に過ごした愛猫への想い

　愛情深い飼い主さんの元で暮らしている猫の名前は大吉、現在18歳だという。大吉が赤ちゃんだった時に、リキペペさんの妹さんに保護されたことをきっかけに、家族として迎えた。

――大吉ちゃんはどんな猫ちゃんですか？

「性格は…おそらく保護時に事故に遭っていたようで、その時頭を打っていたのか、猫としては変わり者です！　何事にも動じず、焦らず、怒らず、仙人みたいな性格（笑）。おかげで、犬、病院もへっちゃらです！」

――今回の投稿には大きな反響がありましたね。感想をお聞かせください。

「正直、驚きました！ みなさんから、温かい優しいコメントをいただき、ちょっと照れくささもありましたが嬉しかったです」

――コメントもたくさんついていました。印象的なものはありましたか？

「『できるなら、この先ずっと一緒にいてほしい！』『頑張って長く一緒にいよう』など、我が家の願望を汲み取っていただいているコメント、ありがたかったです！」

――「立場逆転」とありましたが、この15年で体の大きさ以外に、2人の関係性で変わったことはありますか？

「いつの間にか娘は大人になり、大吉は年をとり少し子ども返りした感じです。もともと人好きなので、娘以外にも甘えてますが…（笑）」

――娘さんと大吉のエピソードで、印象に残っているものがあれば教えてください。

「毎日同じように抱っこされて、大吉に顔を舐められて、やめて〜と言ってる姿がいつも通りで安心します！」

――猫の平均寿命は12〜18年程度とされています。大吉は高齢猫になりますが、これからどう過ごしていきたいですか？

「先月、大吉はリンパ腫の疑いが出ました。正直残された時間は少ないです。先日、我が家の1番若いダニエルからの輸血もしました。投稿をしたのも、現実に直面して、家族一同、『腹をくくらねば！』というタイミングでもありました。

　18歳という高齢もあり、手術など負担がかかることはやめて、大吉が健やかに過ごせることを第一に治療してます。しかし、大吉なので、ここからまた持ち直すかもという期待も捨ててません！　みなさんの猫ちゃんも、最後まで飼い主様と、穏やかに長い時間、過ごせることを祈ってます」