Weeronline: lichtende nachtwolken laten zich moeilijk voorspellen
Weeronline: lichtende nachtwolken laten zich moeilijk voorspellen
De zogenoemde lichtende nachtwolken die afgelopen nacht te zien waren, laten zich moeilijk voorspellen. Dat zegt Weeronline maandag. Een speciale radar die de stratosfeer scant, moet de condities die nodig zijn voor de vorming van de wolken opmerken. Maar zelfs een mogelijk signaal, betekent niet altijd dat er ook echt iets te zien valt.
De lichtende nachtwolken zijn de hoogste wolken die er zijn en hangen op een hoogte van 85 kilometer. Ter vergelijking: de meeste sluierwolken hangen 'slechts' op 10 kilometer hoogte, zware onweersbuien komen soms nog wel eens tot 15 kilometer hoogte. Als de temperatuur op de hoge hoogte laag genoeg is, kunnen er door waterdamp ijskristallen gevormd worden op de stofdeeltjes in de lucht. Het licht van de zon weerkaatst vervolgens door de ijskristallen naar het aardoppervlak, waardoor de wolken licht lijken te geven. Doordat zonlicht weerkaatst, is op die manier ook 's nachts de maan zichtbaar.
"Lichtende nachtwolken laten zich vaak moeilijk verwachten, maar we kunnen wel op basis van een speciale radar die de stratosfeer scant zien of er vocht op de hoogte van zo'n 80 kilometer zit", zegt Weeronline. "Wanneer dit in de avond het geval is, dan weten we dat er komende avond en nacht kans is. Gisterenavond was er inderdaad signaal te zien op deze radar en waren ze uiteindelijk te zien." Het weerbureau benadrukt dat het geen gegeven is dat de wolken ook echt te zien zijn bij een signaal op de radar. "Dat blijft afwachten. Er is in elk geval voldoende vocht aanwezig, maar dat vocht moet uiteindelijk ook nog condenseren op stofdeeltjes om een wolk te vormen."
De bijzondere wolken zijn meestal vanaf begin juni tot halverwege juli in Nederland af en toe zichtbaar. Dit is de periode van drie weken voor en drie weken na de langste dag van het jaar, die dit keer op donderdag 20 juni viel. "Soms zijn ze ook in de tweede helft van mei en de tweede helft van juli zichtbaar, maar dan is het tijdvak waarin je ze kunt zien korter", zegt Weeronline. Overdag zijn de wolken niet te zien, alleen 's nachts. Het eerste uur tot anderhalf uur na zonsondergang en een uur tot anderhalf uur voor zonsopkomst zijn de condities het gunstigst. "Verder naar het noorden van Europa zijn deze wolken veel gebruikelijker, maar het moet wel donker worden om ze te kunnen zien."